Любовь – книга золотая. Алексей Толстой

strong>Наташа.

      Дуняша.

      Стеша.

      Федор.

      Действие первое

      Летний вечер. Сквозь полукруглые окна закат. В саду играют на пастушьем рожке. В простенке между окон на туалетном столе горят свечи. Здесь же лежит книга. Из боковой дверцы появляется князь в стеганом старом халате и за ним Решето. Шут, стриженый и в очках, одет в коротенький кафтанчик и широкие, навыпуск, штаны.

      Князь. Вот она, проклятая книжка! Недели ведь нет, как государыня прислала, и книжка-то небольшая, а какая скверная. Что бы такое с ней сделать, с этой книжкой?

      Решето. Дай-ка мне, дядюшка, я брошу в речку.

      Князь. Вот тоже сказал! Кабы можно, – я бы сам ее в речку бросил. Государыня сама книжку эту прислала княгине в подарок для чтения. А вот надо бы государыне и написать, что, мол, так и так, – от этой книжицы будет нам всем скоро пустота и разорение, потому что супруга моя совсем без ума от чтения, и по саду у нас уже и нинфы и сатиры скачут, а супругу мою поучить – никак нельзя тронуть пальцем. Так бы и написал государыне, только вот робею.

      Решето. Дядюшка, а ты ее спрячь подальше.

      Князь. Как можно! Княгиня хватится, опять срамить начнет. Водой книгу разве покропить, святой водой?

      Решето. И то. Святая вода у меня поблизости… А какая же это книга такая?

      Князь (раскрывает осторожно книгу). Называется: «Любовь – книга золотая. Соизволением Ея Императорского Величества Екатерины Второй оттиснута в Санкт-Петербурге. На предмет воспитания светского манеру детей дворянских мужска и женска пола. Календарь для любовников. Вопросы и ответы. Стрелы Купидона. Забавные анекдоты». Вот книга!

      Решето. Духовного содержания книжка.

      Князь (читая из середины). «Что такое канапе?[1]. Ответ: канапе – место, излюбленное супругами, видом своим – диван, только поусадистее, и двое, в близком хотя соприкосновении, но могут удобно на нем сидеть, и многие в том удобный для разных шалостей и забав случай находят; любовникам сия вещь предпочтительнее постели, – коль скоро постель сминается, когда с нее встают, канапе не сминается, но выпрямляется, сохраняя тайны резвых любовников». Нет, это книга не духовная.

      Решето. Да, это книжка того, скоромная.

      Князь. Пускай государыня гневается, а я у княгини вышибу дурь из головы!

      Решето. Вот и верно.

      Князь. Вишневой тростью ее прибью. Потом сама спасибо скажет. Ведь скажет?

      Решето. Обязательно скажет.

      Князь. Я за жену перед Богом отвечаю. Коль скоро жена не повинуется мужу, бери жезл и по спине ударяй ее, токмо не причиняя сокрушительного членовреждения.

      Решето. Бить – это первое дело.

      Князь. А книжицу проклятую, разокаянную в окошко. (Идет с книжкой к окну, замахивается, чтобы бросить. С ужасом.) В саду…

      Решето. Кто?

      Князь. Какой-то рогатый, с хвостом…

      Решето. Аминь, аминь, рассыпься!

      Князь. Да воскреснет Бог и расточатся врази его…

      Решето. Постой… Никак это наш, дворовый? Это Микитка.

      Князь. Рожа окаянная, изыде от меня в тартарары, изыде от меня, окаянная рожа, в ад кромешный. Дую на тебя и плюю!

      Появляется княгиня, за ней Санька.

      Князь. Княгиня!..

      Княгиня Да вы в уме, Иван Ильич, плевать на меня?!

      Князь. В сумерках померещилось, вижу – рожа окаянная, рогастая…

      Входит Никита, одетый фавном.

      Тьфу, тьфу, поганец…

      Княгиня (с гневом). Вы, чем спать после обеда с носовым свистом, греческую мифологию лучше бы твердили… Спросонок вам невесть чего мерещится… Глядеть на вас – сердце закатывается от огорчения…

      Князь. Сегодня, пожалуй, часик лишний перехватил. Да ведь, княгинюшка, скука-то деревенская ко сну клонит.

      Княгиня. Распухли, поглупели и людишек распустили. Извольте послушать, каковы у вас людишки. (На Никиту.) Этому приказано на вечерней прохладе сидеть во всем облачении с хвостом и рогами в шиповнике, играть на дудках с меланхолией… А ты, – чем ты занимался в саду. Подойди.

      Никита. Сроду не буду, матушка барыня…

      Санька (Никите). Подойди, когда княгиня приказывает, подойди, не пужайся.

      Никита. В бане сидел…

      Княгиня (князю). Видите… В бане сидел…

      Князь. Ай-ай-ай…

      Санька. Он, ваше сиятельство, в баню с нинфами забился, – их комары закусали.

      Княгиня.

1

Небольшой диван с приподнятым изголовьем (франц. «canape»).