Цветы на нашем пепле. Юлий Буркин

держа палец на курке искровика. Внимательно вглядывалась в чащу, она изредка посматривала вверх, хотя трудно представить, чтобы кто-то решился на нападение с воздуха.

      Ливьен жестом приказала Рамбаю молчать и оставаться на месте. Потом порывисто обняла его, поцеловала в губы и, стараясь не шуметь, слетела вниз, к корням дерева, дупло которого он избрал своим временным пристанищем. Сделала несколько шагов и уже набрала в легкие воздух, чтобы окликнуть Ферду, как та, заметив шевеление травы, без лишних слов дала в ее сторону долгую автоматную очередь.

      Ливьен припала к земле. И с радостью осознала, что по счастливой случайности пули не коснулись ее.

      «Ферда!» – хотела крикнуть она, но от волнения поперхнулась и вместо крика – закашлялась.

      Пара густых очередей скосила траву над ее головой. «Проклятие! Она ведь еще и плохо видит в темноте! – вспомнила Ливьен о возрасте Ферды. – Нужно было дождаться другого часового!» Но перспектива лежать здесь, вжавшись в землю и боясь шелохнуться, тоже не слишком улыбалась ей. И она решила рискнуть еще раз.

      – Ферда!

      Тишина.

      – Ферда!

      – Кто там? Брось оружие, встань так, чтобы я тебя видела и не двигайся, иначе – стреляю!

      Ливьен поднялась и развела руки в стороны, как у маака принято показывать, что ты безоружна.

      – Это я – Ливьен!

      – Ли?! – не поверила своим ушам Ферда. – Стой, где стоишь! Шелохнешься – убью!

      Что она, с ума сошла, что ли?

      Ферда сдернула с пояса акустическую гранату и отшвырнула подальше от себя. Оглушительный визг тревоги моментально поднял на ноги весь лагерь.

      Спустя минуту все его обитатели стояли вокруг Ливьен, ощетинившись стволами искровиков.

      – Откуда ты взялась? – с подозрением и неприязнью начала Инталия. – Как ты выжила, эксперт Ливьен?

      Координатор явно с умыслом подчеркнула ее «сомнительную» гражданскую профессию.

      – Я что, должна попросить за это прощения? – язвительно отозвалась Ливьен вопросом на вопрос. – Почему вы перебрались обратно?

      – Вопросы задаю я! – рявкнула координатор. – Рассказывай подробно, где и как ты провела эти двое суток!

      Подозрительность и осторожность свойственны маака, особенно в лесу. Но это было уже слишком. Ливьен огляделась. Лица соплеменниц были полны страха и даже, как ей показалось, ненависти. Что тут произошло, пока ее не было?

      Ливьен поискала глазами Лелию. Уж она-то не потеряет самообладание ни при каких обстоятельствах. Но именно ее среди прочих не было.

      Инталия направила искровик прямо в грудь Ливьен, повернула рукоять подачи топлива на полную мощность и процедила:

      – Если ты немедленно не начнешь отвечать на мои вопросы, я разнесу тебя в клочья. Я НЕ ШУЧУ.

      – Я буду говорить только в присутствии Лелии.

      – То, что ты сказала, выдает тебя с головой. Лелия найдена вчера утром с горлом, перерезанным махаонским ножом. Только участники экспедиции знали, что она – Посвященная, и ее убили сразу после твоего исчезновения. Я подозреваю