Черные руны судьбы. Дмитрий Казаков

в этом деле понимал лучше всего.

      Найгер заехал за ними на постоялый двор, как и обещал, и под ним оказался могучий черный жеребец. Такой возьмет на спину рыцаря в полном вооружении и пройдет галопом не одну милю.

      – Готовы? – спросил он.

      – Еще как, – хмуро отозвался Халльвард, сделал знак Святых Когтей, и наемники полезли в седла.

* * *

      В дороге они провели весь день до вечера и половину следующего.

      Рана не напоминала о себе, и Халльвард не вспоминал о ней, следил за Найгером, чтобы тот не выкинул какой пакости. Тот вовсю шутил и балагурил, рассказывал истории о своих путешествиях по миру, и вроде бы даже не врал.

      На севере остался вольный город Сивар, поселения вокруг него, где на путников смотрели без удивления. Еще вечером съехали с ведущего в Эрент тракта, ночь провели в деревушке из дюжины домов.

      А утром дорога превратилась в узкую тропу.

      – Мы хоть туда едем, а, бородатый? – занервничал Дастин. – Ты все точно знаешь?

      – Воистину знаю, – ответил Найгер, – вам не стоит беспокоиться.

      Потянулись заросшие лесом холмы, и тропа принялась немилосердно петлять. Подъем сменился спуском, затем вновь пришлось карабкаться по склону, и они увидели башню, похожую на горелый пень.

      – Твой замок? – спросил Халльвард.

      – Да, это он, – Найгер больше не улыбался, лицо его было серьезным. – Осталось немного.

      С вершины холма открылся вид на замок, оседлавший вершину соседнего.

      Донжон устоял, несмотря на штурм и прошедшее время, и гордо высился среди развалин. Вершина его выглядела разрушенной, а вокруг громоздились обломки того, что некогда было стенами и башнями.

      Остатки рва, все еще различимого, заросли крапивой и бурьяном.

      – Нехилое место, – оценил Большой Рилд. – Затрахаешься штурмовать.

      – Тихо, во имя задницы Вечного! – велел Халльвард.

      У подножия башни, между громадных каменных блоков он заметил движение. Колыхнулся большой куст репейника, и на открытое место выбралось то, что некогда было человеком.

      Черная плоть, обрывки одежды, замедленные движения… зомби как зомби.

      – Я же говорил, что бродяжье дело, – на лице Дастина отразилось отвращение. – Хотя теперь поздно отступать.

      – Вот именно, – подтвердил Халльвард. – Снаряжаемся.

      С такого расстояния ожившие мертвяки гостей не почуют, а если и почуют, то невелика беда. Ходят они не особенно быстро, и пока доберутся, наемники успеют приготовиться к встрече.

      Неплохо бы сюда пару-тройку лучников… но чего нет, того нет.

      Лошадей привязали к деревьям, в этом бою придется обходиться без них, принялись облачаться в доспехи. Дастин помог Халльварду закрепить все, что положено, и сам повернулся спиной, клацнуло забрало шлема Большого Рилда.

      Тяжелый меч, каким удобно рубить и сталь, и гнилое мясо, занял место на поясе, и Нож присел, проверяя, все ли в порядке.

      – Как будем действовать? – спросил Найгер, переводя взгляд с одного наемника на другого.

      Рилд