Путь гейши. Алина Лис

наискось тело наместника еще опускалось, когда Акио не услышал – ощутил всем телом опасность.

      Не рассуждая, не думая, повинуясь одному инстинкту, он, пригнувшись, нырнул вперед. Развернулся и вскинул меч.

      Вовремя.

      Брошенное в спину заклинание наткнулось на сталь и распалось. Остаток вложенной в него силы протащил Акио по гальке, швырнул спиной на скалу, вышибая дух.

      Он не глядя ответил магическим ударом. Со стороны противника послышался вскрик боли.

      Мия! Что с ней?

      Короткий взгляд в ее сторону успокоил его. Девушка лежала там же, где Акио оставил ее. Занятые местью самураи не уделили ей внимания.

      Пущенный генералом порыв ледяного ветра разметал противников. В два прыжка он оказался рядом с Мией и перекинул ее через плечо. Нащупал и дернул невидимый поводок…

      Теперь важно успеть подняться вверх по тропе раньше, чем вассалы Горо придут в себя.

      Он ударил еще раз, обрушив ледяной смерч на противников, и мрачно ухмыльнулся, услышав крики боли за спиной.

      – Держи его! Уйдет же, – голосил кто-то из воинов.

      И голос Дзиро Асано:

      – Спокойно! Ему никуда не деться с острова.

      Если бы не необходимость беречь дыхание, генерал бы рассмеялся.

      Стрела пропела над ухом и разбилась о камень сотней голубых искр. Акио снова отмахнулся, как от надоедливой мухи, послав за спину «Улыбку севера». Для любого более сложного заклинания требовалось остановиться и сосредоточиться.

      Генерал не сомневался, что справится с любым из оставшихся за спиной самураев. Порознь или вместе, сражаясь с помощью катаны или магии, – не важно.

      Но время! Пока будет идти бой, подбегут другие. Всех воинов клана ему не одолеть.

      И Мия…

      Девушка безжизненно свисала с его плеча, напоминая, что дорога каждая минута.

      Еще дважды рядом свистели стрелы. Пущенные слабой рукой, на излете, они были безвредны.

      Генерал преодолел гребень и остановился. Довольная улыбка осветила сосредоточенное и мрачное лицо.

      Навстречу Такухати, переливаясь всеми оттенками пламени, спускалась огненная птица.

      Сегодня фэнхун не играл в строптивца, поэтому высоту они набрали в считаные мгновения.

      Далеко внизу грязным серым пятном посреди вод цвета аметиста лежал Кобу. По приказу всадника птица сделала круг, разворачиваясь грудью на северо-восток. Упругие струи встречного ветра били в лицо, несмотря на встроенную в седло магическую защиту.

      Мия обвисла в объятиях Акио – неподвижная и холодная, словно уже готовилась расстаться с этим миром. За все это время девушка пришла в сознание лишь на мгновение, когда он усаживал ее в седло и затягивал ремни. Пробормотала в бреду «здравствуй, Хоно», – и снова отключилась.

      Тревога за нее мешала мыслить трезво. Такухати с трудом сдерживался, чтобы поминутно не дергать повод, принуждая птицу лететь быстрее.

      Так только загонишь летуна до смерти. Фэнхун и без того работал крыльями на пределе