Грешная и желанная. Джулия Энн Лонг

Но опять же, на свете очень много хорошеньких женщин, к моей вечной признательности.

      И, он не сомневался, мисс Дэнфорт привыкла к тому, что ее называют хорошенькой, очень любит себя и отлично умеет хлопать ресничками и строить глазки, чтобы получить от мужчины то, что хочет.

      Но несмотря на все это, она совершенное дитя. Покрасневшие щеки. Смущенная улыбка. Неловкость при беседе. Он видел все это раньше, миллион раз, не меньше, и теперь его это забавляло, а когда он бывал не в духе – раздражало. Тут нет никакого вызова. Ему это неинтересно.

      – Какой ты все-таки пресыщенный, Йен.

      – Да, – просто ответил он, не желая выслушивать нотацию.

      И огляделся в поисках братьев, или кузена Адама, или кого-нибудь, кого можно утащить в библиотеку опустошать отцовские графины с бренди вместо танцев, но никого не нашел. Наверное, придется удовлетвориться ратафией[3].

      – Мне бы хотелось, чтобы ты доверяла мне, Женевьева.

      – Мне бы тоже, – легко отозвалась она, игриво шлепнув его веером.

      Только тут Йен окончательно понял, что сестра ему не доверяет. Ни капли.

      Это его слегка задело, но он решил, что удивляться нечему. Все же он не на пустом месте заработал свою репутацию распутника.

      – Фальконбридж должен найти ей хорошую партию, – проговорила сестра. – Желательно кого-нибудь с титулом или хотя бы баснословно богатого. Таковы условия завещания ее отца.

      – Не сказать, чтоб герцогов вокруг было хоть пруд пруди. Хотя наследник герцога де Нёвиля уже совершеннолетний и жена бы ему не помешала. Как, впрочем, любому наследнику. Я разговаривал с ним в клубе «Уайтс». Хорошие манеры. Не совсем осел. И совершенно безвредный.

      Женевьева засмеялась.

      – Полагаю, могло быть куда хуже, чем совершенная безвредность.

      Йен пожал плечами.

      – Мои поздравления мисс Дэнфорт и тому бедолаге, за которого она выйдет замуж. Кстати говоря, вон идет твой бедняга.

      Но Женевьева его уже не слушала, потому что успела заметить, как ее муж пересекает бальный зал, направляясь к ней.

      Оставив Женевьеву, Йен направился было к чаше с пуншем, но внезапно вздрогнул, заметив пару глаз, выглядывающих из-за горшка с каким-то высоким растением. Он приблизился.

      – О, добрый вечер, мисс Черинг.

      – Добрый вечер, капитан Эверси. – Ярко-синие глаза мисс Жозефины Черинг моргнули. Это была миловидная словоохотливая юная леди с большим сердцем и мозгами, состоящими в основном из пустоты и перьев. Недавно она обручилась с Саймоном Ковингтоном.

      – Что-то случилось? Это так не похоже на вас – прятаться в углу.

      – Это в ваших привычках, мистер Эверси, правда? Хотя так много девушек мечтают потанцевать с вами.

      – Эээ… пожалуй, иногда я и вправду так поступаю, – осторожно ответил он, немного удивившись. – Иногда человеку просто хочется чуть-чуть передохнуть.

      – Тяжело быть красивым, верно? – произнесла она с авторитетным, несколько задумчивым видом.

      – Пожалуй. – Йен развеселился.

3

Ратафия – миндальный ликер.