Медный всадник. Полина Саймонс

от неожиданности растерялась, но сдаваться не желала:

      – Потому что вас немногим меньше, чем женщин. Но я точно знаю, что другой сестры у меня не будет. – Не дождавшись ответного замечания, она осмелилась спросить: – Тебе ведь нравится Даша, верно?

      – Конечно. Но…

      – Значит, – перебила девушка, – все улажено, и не стоит об этом говорить.

      Она тяжело вздохнула.

      – Ты права, – нехотя согласился Александр.

      Татьяна порывисто отвернулась к окну.

      Думая о том, кем бы хотела быть в этой жизни, Татьяна всегда вспоминала о дедушке и спокойном достоинстве, с которым он неизменно держался, несмотря на то что жизнь многим его обделила. Он мог бы стать кем угодно, но предпочел работать учителем математики. Татьяна не знала, профессия ли заставила его видеть мир в черно-белом свете или это было самой сутью его характера, влекущей его к математическим абсолютам, но, как бы то ни было, Татьяна неизменно им восхищалась. И когда в детстве ее спрашивали, кем она хочет стать, когда вырастет, она всегда отвечала:

      – Хочу быть, как мой дедушка.

      Она знала, как поступил бы дед в этом случае. Он никогда бы не переступил через свою сестру.

      Трамвай миновал площадь Восстания. Александр попросил ее выйти за несколько остановок до Пятой Советской, около краснокирпичного госпиталя на углу Второй Советской и Греческой.

      – Я родилась в этом госпитале, – сообщила Татьяна.

      – Скажи, тебе нравится Дмитрий?

      Прошла добрая минута, прежде чем Татьяна решилась ответить.

      Какого ответа он ждал? Хочет оказать дружескую услугу приятелю? Или пробует выведать, что она питает к Дмитрию? И что ей сказать? Если он спрашивает ради Дмитрия и Татьяна скажет «нет», наверняка обидит парня, а этого ей вовсе не хочется.

      Если Александр допытывается ради себя и она ответит «да», значит, обидит его, а этого ей не хотелось еще больше. Что обычно делают девушки в таких случаях? Играют… кокетничают… специально держат парней в напряжении?

      Между Александром и Дашей что-то есть. Обязана ли она быть откровенной с ухажером сестры?

      И нужен ли ему честный ответ?

      По-видимому, да.

      – Нет, – выговорила она наконец. Больше всего на свете она боялась оттолкнуть Александра. И по его лицу она заметила, что ответила правильно. – Хотя Даша советовала к нему присмотреться. Что ты думаешь?

      – Нет, – недослушав, ответил он.

      Они остановились на углу Второй Советской и Греческой. На расстоянии, почти напротив ее дома, поблескивал церковный купол. Татьяна не могла вынести мысли о том, что он сейчас уйдет. Теперь, когда он пришел, попросил о невозможном и получил отказ, она боялась, что больше его не увидит. И снова останется одна. Нет… она не даст ему исчезнуть… Не сейчас.

      – Александр, – тихо спросила она, глядя в его лицо, – твои родители все еще в Краснодаре?

      – Нет. Не в Краснодаре.

      Она не отвела глаз. Его взгляд словно проникал в ее сердце.

      – Таня, я сейчас не могу всего объяснить, как бы ни хотел.

      – Попробуй, – выдохнула