Скитания. Александр Волков

Как-то раз, глядя на двуглавую вершину Везувия, который успокаивался после апрельской вспышки, Фелипе спросил:

      – Отец, почему люди живут так близко от вулкана? Ведь он может убить!

      Джованни ответил после недолгого раздумья:

      – Видишь ли, сынок, Везувий редко пробуждается от векового сна. А где быстрее созревает виноград, где слаще апельсины, чем в нашей родной Кампанье,[20] дочери Везувия? Лава вулкана страшна, когда она выливается из кратера, – старый Бруно улыбнулся, – что ж, не становись на ее пути. Зато, когда она остынет, дает отличный материал для постройки домов, заборов, дорог. А пепел, смешавшись с землей, делает ее необычайно плодовитой.

      – Отец, – сказал Фелипе, – монах Бартоломео уверяет, что наши покровители – святые Дженнаро и Феличе, а на самом деле…

      – На самом деле – это силы природы, среди которой человек живет от рождения до могилы.

      Разговор оборвался.

      В один безлунный вечер, когда небо особенно густо было усыпано звездами, Фелипе, задумчиво глядя вверх, спросил:

      – Что такое звезды, отец?

      Старый Бруно, помолчав, ответил:

      – Трудный вопрос ты задал, Фелипе! Я думаю, звезды – это искры небесного огня, которые горят в вышине, за тысячи миль от Земли…

      Фраулиса, сидевшая неподалеку с вязаньем в руках, живо отозвалась:

      – Вот и не так! Звезды – это глаза ангелов-хранителей, следящие с высоты за нами, грешными людьми.

      Объяснение матери больше говорило детскому воображению и понравилось мальчику. Фелипе спросил:

      – Ангел-хранитель к каждому человеку приставлен, мама?

      Мать утвердительно кивнула головой.

      – Значит, у каждого человека и своя звезда?

      – А как же, обязательно!

      – А где моя звезда?

      Фраулиса вздохнула:

      – Ни одному человеку не дано знать, где его звезда… Лишь когда он умирает… Смотри, смотри!

      По небу пронесся яркий метеор, оставив за собой быстро угасавший огнистый след.

      Фелипе растерянно спросил:

      – Что это, мама?

      – Умер человек, – торжественно произнесла Фраулиса. – И звезда его скатилась с небосвода.

      Мальчик смотрел в небо расширенными от волнения глазами. Как все это было удивительно, интересно…

      При первой встрече с Лодовико Тансилло Фелипе спросил у него:

      – Скажите, крестный, правда ли, что у каждого есть своя звезда и она падает, когда человек умирает?

      Тансилло привык серьезно относиться к вопросам своего ученика, иногда совершенно неожиданным.

      – В народе есть такое поверье, – сказал поэт, – но, конечно, небеса равнодушны к судьбам людей.

      Фелипе не понял, и Тансилло разъяснил:

      – Дело в том, что звезд на небосклоне не так много, как кажется. У меня есть приятель монах, любитель астрономии, науки о небесных светилах. Он мне говорил, что на небесном своде только три тысячи звезд.

      – Это очень

20

Кампаньей (от итальянского campagna – поле, сельская местность) называется область Южной Италии, окружающая Неаполь. Часто эту местность называли Счастливой Кампаньей.