Движущиеся картинки. Терри Пратчетт

Поразительно. Ну-ка, Морри, покажи ему свою надпись.

      – Не-е. Не надо, – Морена стыдливо ухмыльнулся.

      – Я тут думаю, не взять ли себе новое имя для картинок, – продолжал Галенит. – Что-нибудь пошикарнее. Может, Кремень? А?

      Он взглянул на Виктора, как тому могло бы показаться, с тревогой, если б только Виктор чувствовал себя вправе выносить суждение о мимике лица, которое было высечено из гранита при помощи пары башмаков со стальными носами.

      – Э-э… неплохо.

      – Думаю, так звучит динамичнее, – произнес подразумеваемый Кремень.

      – А еще можно – Утес, – неожиданно для себя предложил Виктор. – Хорошее имя – Утес.

      Тролль уставился на него. Губы его беззвучно шевелились, словно он пробовал на вкус свое сценическое имя.

      – Вот это да! – произнес он. – Мне и в голову не приходило. Утес. А мне нравится. С таким именем можно заработать больше, чем три доллара в день.

      – Ну, начали наконец? – сурово спросил Достабль. – Если этот клик будет удачным, может, в следующий раз нам удастся пригласить больше троллей, но удачным он будет, только если уложится в бюджет, а это значит, надо закончить его к обеденному перерыву. Значит, так, Морри и Галенит…

      – Утес, – поправил его Утес.

      – Утес? Ладно, вы, двое, выскакивайте и нападайте на Виктора – ясно? Так… Крути!..

      Рукоятор завертел ручку ящика для картинок. Послышалось тихое «клик-клик», сразу за которым последовали тонюсенькие повизгивания демонов.

      Виктор привел себя в повышенную боеготовность.

      – Это значит – начинайте, – терпеливо объяснил Зильберкит. – Тролли выскакивают из-за скалы, а ты отважно защищаешься.

      – Но я не умею сражаться с троллями! – возопил Виктор.

      – Мы вот как устроим, – сказал новоявленный Утес. – Ты сперва как бы отражаешь удар, а мы будем делать так, чтобы тебя случайно не ударить.

      Виктора осенило:

      – Так, значит, это все – понарошку?!

      Тролли обменялись быстрым взглядом, который, однако, успел выразить: «Забавно, и этот народец еще называют царями Диска».

      – Ага, – подтвердил Утес. – Точно сказал. Все не взаправду.

      – Нам не разрешено убивать тебя, – успокоил его Морена.

      – Верно, – подтвердил Утес. – Убивать тебя нельзя.

      – Когда что-нибудь такое выходит, нас тут же зарплаты лишают, – мрачно сказал Морена.

      По ту сторону изъяна реальности теснились Они. Вглядывались в свет и тепло с помощью штук, заменяющих Им глаза. Сейчас Их собралась уже целая стая.

      Некогда существовал коридор. Сказать, что Они это помнили, было бы неправильно – столь прихотливое явление, как память, у Них отсутствовало. И едва ли у Них был столь прихотливый орган, как голова. Но у Них было чутье, были рефлексы.

      Им нужен был коридор.

      И Они его нашли.

      На шестой раз получилось вполне сносно. Все бы заладилось еще раньше, но тролли слишком увлеченно били друг друга, землю, воздух и зачастую самих себя. В конце Виктор совсем перестал бояться и больше внимания