Любовь срывает маски. Валери Боумен

переживай, Джейн, – успокоила Люси. – Обязательно что-нибудь придумаем.

      – Несомненно. – Кассандра снова посмотрела в зеркало и вздохнула. – Может быть, пока это пятно не пройдет, лучше прикрыть лицо вуалью?

      – Вуаль лишь привлечет внимание. – Люси повернулась к Джейн. – Ты ведь благополучно сюда приехала, правда?

      Джейн кивнула.

      – Вполне благополучно. А насчет вуали я с тобой согласна.

      Кассандра отвернулась от зеркала и пристально посмотрела на подруг.

      – Кэсси, тебе незачем волноваться по поводу миссис Банбери, – убежденно заметила Люси. – Ты невеста, и это твоя свадьба. Мы с Джейн отлично справимся.

      – Непременно справимся, – подтвердила Джейн.

      – А Гаррету вы рассказали о миссис Банбери? – осторожно осведомилась Кассандра.

      Люси покачала головой.

      – Пока еще нет.

      – Неужели собираетесь? – удивилась Кэсси.

      Люси опустила взгляд.

      – Понимаешь, от Гаррета все равно ничего не скроешь. Он обладает неприятным свойством разгадывать самые хитроумные замыслы, так что лучше с самого начала поставить его в известность.

      – Да, он очень помог, когда осенью на праздник в Оулдридж-Холл внезапно приехал Оуэн, – согласилась Кассандра. – И все же, хотя эта неделя для меня особенная, хочу помочь Джейн в ее затруднительной ситуации, тем более что участие в затее отвлечет меня и от собственных переживаний, и от маминой назойливости. И даже от этого безобразного пятна на носу. – Она снова надавила на крошечный прыщик.

      Джейн в задумчивости прикусила губу.

      – А что, если… что, если миссис Банбери напишет матушке письмо и сообщит, что из-за внезапной болезни вынуждена прервать контракт и уехать из поместья? А в конце добавит, что найти жениха мне все равно не удастся. Вдруг еще не поздно убедить маму отказаться от матримониальных планов на мой счет?

      Люси скептически поморщилась.

      – Боюсь, дорогая, что леди Лаундз не примет в расчет мнение одной-единственной особы.

      – К тому же совершенно ей незнакомой, – добавила Кассандра.

      – Да, вы правы. – Джейн растерянно оглянулась. – В таком случае миссис Банбери может написать несколько писем и попытаться уговорить матушку оставить попытки выдать меня замуж, чтобы не оказаться посмешищем в глазах всего бомонда.

      – Уже лучше, – согласилась Люси и принялась мерить шагами комнату. – Но все равно не хватает… чего-то.

      Кэсси подошла к окну и посмотрела на лужайку.

      – Есть другой вариант: ты впутываешься в скандал, и мама вынуждена держать тебя дома, взаперти. Правда, для этого скандал должен оказаться достаточно громким.

      Джейн заметно оживилась.

      – Скандал?

      Кассандра от души рассмеялась.

      – Шучу, конечно.

      – А мне идея понравилась, – призналась Джейн.

      – Скандал, – эхом повторила Люси, и разноцветные глаза озорно засветились.

      Кассандра забеспокоилась.

      – Нет-нет, пожалуйста!