Преодоление. В. Тюпский

день хлопцы убирали хлеб. Хозяин сказал, что ещё дня два, и всё будет во дворе под навесом.

      Дочери выстирали и заштопали уже расползающиеся от пота и солнца штаны и рубашки.

      Проводы были трогательны, даже тётка Мария всплакнула, приговаривая:

      – Кто ж его знает, что вас ждёт? Жаль, такие ладные парни!

      Дядько Роман сказал:

      – Бог помогает таким хлопцам! Мария, не мочи дорогу!

      Собрали щедро всего на дорогу. Напекли много хлеба, дали сала, сухарей, другой снеди. Простились, и с Богом!

      Дядько Роман проводил их аж за село и о многом рассказал.

      Что в зиму идти негоже, занесёт снегом, съедят волки, да мало ли чего ещё приключится!

      Там на рубеже Российском, есть большая казачья станица, по слухам, там и зимуют ходоки.

      Казаки богатые, им нужны рабочие руки, и они помогают Православному народу. Тепло распрощался:

      – Ну, с Богом!

      Троекратно перекрестил и ушёл.

      Хлопцы, уже привыкшие к дороге, шли размеренным шагом, глядя близоруким взглядом вдаль.

      Дожди стали промачивать их одежду, ветер облизывал потрескавшиеся губы. Заканчивался провиант. Доели последние сухарики.

      Скудная, голодная степь. Нигде ничего не раздобудешь, а станицы казачьей и не видно.

      Разговоры уже пошли не в лад. Хотелось где то и подработать, да всё как-то не ладилось.

      А Петро, тяжёлый на ногу, уже совсем расписался. Молчит, сник, и всё тут!

      Усталые, голодные, промокшие до костей, вошли в большое село. Шли долго, и вот встретили старичка, бойко шагавшего им на встречу.

      Парни поснимали картузы и обратились к прохожему:

      – Добрый вечер дедушка! Не скажете, где бы можно было отогреться и дождь переждать?

      Дедушка приятно, многозначительно улыбнулся и сказал:

      – Детки, дождь можно и не переждать! После дождя повалит снег! А вы кто такие, откуда и куда путь держите?

      Быстро уловив, что к чему, он вежливо сказал:

      – Пойдёмте со мной, здесь не далеко.

      Парни двинулись за стариком.

      – Ну, вот и пришли!

      Небольшой двор, в углу уютный, сказочно отделанный домик. С крашеными наличниками и кружевным карнизом.

      – Что ж, придётся вам раздеваться в прихожей, – сказал старик.

      Парней встретила немолодая женщина. Молча принесла воды и рушник.

      Разулись, разделись, хорошо помылись и вошли на кухню. Там уже был накрыт стол. Стоял чугунок с горячей варёной картошкой. В глиняной чашке красовались хрустящие солёные огурцы.

      Старичок сказал:

      – Садитесь детки, ешьте, что Бог послал!

      Ребята помолились на образа святых, их было много. Трижды ударили лбами об пол, и сели за стол.

      Старичку явно понравилась набожность путников.

      Чугунок быстро опорожнили. Хозяйка принесла крынку[20] молока и ещё краюху хлеба.

      Закончив с ужином, хозяин сказал:

      – Располагайтесь как дома, я скоро вернусь.

      Слово «дом», их тревожило всю дорогу. Думали много. Ведь можно было и отказаться от этого

20

Крынка – сосуд для молока из обожженной глины.