Тени иного. Повести. Алекс Ведов

погибший не успел воспользоваться, висел на большом гвозде, вбитом в стену.

      Чоп повёл головой в разные стороны, оглядывая и обнюхивая обстановку, и жалобно завыл.

      – Это он, – сказал Юрий, присев на корточки перед трупом. – Но кто… – он забористо выругался, – кто это сотворил?

      Сергей, потерявший на минуту дар речи, выговорил через силу:

      – Может, в этих лесах ещё кто ошивается? Ещё какой-нибудь вольный охотник?

      – Никого тут больше нет, – покачал головой Юрий, – только у него, насколько я знаю, действующая лицензия… Но главное, он с большой земли сюда приехал один. С предыдущей сменой, на теплоходе.

      – А что если это какие-нибудь пришлые браконьеры? – продолжал Сергей. – Или зэки беглые?

      – Если бы его убили браконьеры, они бы вот это всё забрали, – радист показал рукой в угол, где аккуратной стопкой были сложены лисьи, песцовые, беличьи шкуры. – А насчёт зэков… здесь их не бывает. Ближайшая колония отсюда далеко. Да и зачем зэкам бежать в это глухое место, да зимой по тайге за сотни километров?

      – Кому тогда? Кому понадобилось его прикончить?

      – прокричал Сергей. В голове у него мутилось от ужаса происходящего.

      – Я так же знаю, как и ты, – механически ответил Юрий, не глядя на него и всё так же сидя перед трупом.

      Минуту они тяжело молчали. Потом радист выпрямился и медленно проговорил:

      – Я так думаю, Вася знал того, кто его убил. Против него и самострел поставил, вовсе не на нас. Но это Васе не помогло. Это тот же, кто убил Олега и спрятал труп в ледник.

      – Выходит, это кто-то из… наших? – хрипло выдавил Сергей, силясь полностью осознать собственные слова. – Всё же Парфёнов не зря такое предполагал?

      Юра мрачно кивнул.

      – Так выбор-то невелик, – заговорил Сергей, сглотнув горлом, высохшим от переполнявшего его возбуждения. – Равиль вряд ли, он новичок, дорогу сюда не знает. Про женщин я и не говорю. Сюда мог дойти Геннадий… Начальник смены тоже при мне говорил, что дорогу знает, правда, плохо. Ну и… – Сергей замялся.

      – И я, – закончил за него Юрий, усмехнувшись. – Но уж меня-то ты не будешь подозревать?

      – Да что ты! Нет, конечно… Судя по всему, скорее всего получается… – Сергей выжидающе поглядел на радиста.

      – Получается, скорее всего, доктор, – тот опять договорил за собеседника.

      – Он ещё так внезапно исчез накануне… – добавил Сергей. – Но, с другой стороны, охотник убит больше суток назад.

      – Кто знает… – пожал плечами Юрий. – Печка здесь не топилась, труп окоченел. Я бы не сказал, что его давно убили. Кровь ещё не совсем почернела. Но это только судебные медики смогли бы установить, несколько часов прошло или дней.

      Сергей хотел было сказать, что охотник не далее как позавчера следил за ними из леса, но осёкся. Теперь ни в чём нельзя быть уверенным. Кто знает, на кого тогда лаял Чоп?

      – Я насчёт другого ума не приложу, – продолжал Юрий, – почему? Зачем бы Геннадию всё это делать?

      Мы ведь уже давно знакомы. Уж двадцать