Конго Реквием. Жан-Кристоф Гранже

чем раб…

      Бельгиец вернулся после инспекционного осмотра с видом эксперта:

      – Хорошее оборудование. Я тебе гарантирую три рейса в неделю через две недели.

      Он достал фляжку с виски и отпил большой глоток, не предложив хозяину, – он знал его давным-давно: никакого алкоголя.

      Жако представлял собой типичную старую Африку. Фламандские корни, акцент такой, что уши вянут, тщедушное тело, вдобавок иссушенное всеми болезнями, которые только можно подхватить в тропиках. «Одни кости остались!» – говаривал он сам, щупая себя за тощие ляжки. Седоватая щетина шестидесятилетнего, за спиной – курс выживания: наемник в Анголе, пилот у Мобуту, начальник лесопильни в бельгийских компаниях, начальник рудника у южноафриканцев, Жако – настоящее его имя было Жак де Бенер или что-то вроде того – все повидал, все знал, все перенес. Много раз его едва не убили – люди, болезни, животные или сама природа. Его брали в плен, пытали, приговаривали, но вот он, по-прежнему здесь, бодрячок бодрячком. «Я в жизни не заплатил ни гроша налогов!» – возглашал он, подводя итог своему существованию.

      Морван разглядывал его, подсвеченного снизу фонариком, который тот держал в руке. Всматривался в его лицо трупного цвета, в силуэт истощенного стервятника, и ему нравилось сравнивать увиденное с официальными разглагольствованиями транснациональных компаний, которые покупали колтан. Эти международные объединения мечтали о черном и чистом минерале, добытом футуристическими машинами и рабочими, входящими в профсоюзы. Реальность была куда менее лучезарной: булыжники в джутовых мешках, рабы под землей и такие вот Жако над ними.

      – Работа наверху уже началась?

      Рудники были расположены на холме, километрах в двадцати отсюда.

      – Так точно.

      – Клянусь, если ты меня морочишь…

      – Никаких проблем. Здесь куда легче набрать парней, чем протащить машины.

      – Сколько копателей? И сколько шефов?

      Так называли шахтеров и их начальника.

      – Около четырехсот. По одному шефу на команду из десятерых.

      – А сов?

      Совы – те, кто посменно работали ночью.

      – Почти половина.

      – А в штольнях?

      – Минимум человек сорок. Вытаскиваем по тонне в день. Дойдем до трех через пару недель.

      Неплохо. Переправив минерал в Руанду, Морван сам займется очисткой и экспортом. В конечном счете афера принесет ему многие миллионы евро, освобожденные от налогов, – по примеру Жако.

      Но план был рискованный и весьма ограниченный во времени. Это продлится только до того момента, пока не заявится та или иная милиция или одна из армий не займет территорию. При некотором везении война, напротив, уйдет в сторону и Морван уступит место собственной компании. В таком случае он заработает меньше, но все равно заработает.

      – Банды не мешают работать?

      – Пока нет. – Жако хихикнул; у него были остро заточенные зубы. – Эти говнюки тебя дожидаются. Желают увидеть, кто за всем стоит!

      – Мне говорили о продвижении