101 ночь. Утерянные сказки Шахразады. Клаудия Отт

и открой ставню, тогда ты сможешь увидеть все собственными глазами.

      Царь незамедлительно поднялся, объявил день отдыха и схватил юношу за руку.

      – Иди передо мной, – приказал он ему, и тот повел царя к домику и там начал разговаривать с ним и обмениваться новостями.

      Они как раз были увлечены разговором, как вдруг услышали шорох. Царь взглянул, и надо же! Открылись ворота сада, и из них вышла девушка, сопровождаемая служанками. Они проследовали на середину сада и начали играть на музыкальных инструментах и петь. Царя охватила ревность.

      – Ты хотел показать мне, чем занимаются мои женщины, – сказал он юноше и продолжил: – Цари могут все простить, кроме трех вещей: когда насмехаются над их господством, когда им приходится ссориться со своими женщинами и когда выдают их тайны.

      – Не торопись, о властелин, – успокоил его юноша, – наберись терпения.

      Пока они так говорили друг с другом, служанки разошлись по саду и спрятались. А девушка встала под дерево и топнула ногой о землю. Тут поднялась плита и вышел черный мужчина. Он схватил девушку за обе руки и принялся грубо бранить ее за то, что ее так долго не было. Она извинялась с тем же объяснением, что и в первый раз. Затем он удовлетворил с ней свою похоть, и царь все увидел.

      – И что же ты скажешь об этом, о царь? – промолвил тогда юноша.

      – Ну что ж, – ответил царь, – я не хочу больше думать о тебе ничего плохого.

      После этого царь возвратился в свой дворец, вызвал к себе девушку и ее служанок и отрубил им головы всем до единой. Затем он приказал привести к себе черного мужчину и тоже убил его. Царь взял его голову и голову девушки и поставил их обе перед собой на блюдо. И только после этого приказал послать за юношей из Хорасана.

      Войдя и увидев эти две головы, тот спросил:

      – Что это такое, о властелин?

      – Голова черного мужчины и голова девушки, – ответил царь и прочитал вслух стихи:

      Да, лоно женщины – как лошади седло:

      Ты им владеешь, лишь пока ты скачешь, грешный.

      Но стоит только слезть и отойти на шаг —

      Как тут же вскочит кто-нибудь другой поспешно.

      И с той поры царь не имел дел с женщинами.

      Юноша пробыл у него еще некоторое время, до тех пор пока не овладела им тоска по семье. Он сообщил об этом царю, и тот велел построить для него просторный корабль и нагрузить его торговыми товарами из Индии, сокровищами и деньгами. Затем царь попрощался с юношей, и тот отправился в путь к своим отцу и матери.

      Царь провел еще немного времени в одиночестве, а затем вернулся к своим женщинам, но с каждой девушкой проводил только одну ночь и на следующее утро убивал ее. Так продолжалось до тех пор, пока он не женился на дочерях визирей, знатных людей и членов его придворного совета.

      Наконец настала очередь двух дочерей великого визиря. Старшую звали Шахразада, младшую Данизада.

      – Визирь, – сказал ему царь, – отдай мне в жены твою дочь.

      – Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель, –