Нежные юноши (сборник). Френсис Скотт Фицджеральд

Ты держалась просто великолепно.

      Вежливо рассмеявшись, она продемонстрировала, что инцидент исчерпан, затем вздрогнула, потому что за столиком на другой стороне теперь сидели только двое.

      – Он ушел! – тут же расстроилась она.

      – Не волнуйся, он вернется! Он должен вести себя как можно осторожней, сама понимаешь, скорее всего, он с одним из своих спутников ждет снаружи, пока опять погасят свет.

      – А зачем ему прятаться?

      – Никто даже не предполагает, что он в Нью-Йорке. Он здесь находится инкогнито.

      Свет снова погас, и практически тут же из темноты возник высокий мужчина и приблизился к их столику.

      – Позвольте представиться, – скороговоркой произнес он, обращаясь к Джону надменным британским тоном. – Лорд Чарльз Эсте, из свиты барона Марчбанкса. – Он пристально посмотрел в глаза Джону, чтобы убедиться, что тот оценил значительность имени.

      Джон кивнул.

      – Это должно остаться между нами – надеюсь, вы меня понимаете?

      – Конечно.

      Сиротка на ощупь нашла на столе свое нетронутое шампанское и залпом выпила весь бокал.

      – Барон Марчбанкс имеет честь пригласить вашу спутницу присоединиться к его компании хотя бы ненадолго, до окончания номера.

      Мужчины взглянули на Сиротку. Повисла недолгая пауза.

      – Хорошо, – сказала она и бросила вопросительный взгляд на Джона.

      Он снова кивнул. Она встала и с сильно бьющимся сердцем пошла, огибая столики, вперед, на другой конец зала; затем ее стройная фигура в мерцающем золотом платье растворилась в полутьме за столиком.

IV

      Номер подходил к концу, а Джон Честнут сидел в одиночестве за своим столиком, помешивая случайные пузырьки в бокале шампанского. За секунду до того, как вновь зажегся свет, послышалось резкое шуршание золотой ткани, и Сиротка, покраснев и учащенно дыша, опустилась на свой стул. Ее глаза блестели от слез.

      Джон задумчиво на нее посмотрел:

      – Ну, как пообщались?

      – Он не очень разговорчив.

      – Он хоть что-нибудь сказал?

      Ее рука дрожала, когда она взялась за бокал с шампанским.

      – Он просто смотрел на меня, пока было темно. Произнес несколько вежливых банальностей. Он совсем как на картинках, только выглядит пресыщенным и усталым. Он даже не спросил, как меня зовут.

      – Он уезжает из Нью-Йорка сегодня?

      – Через полчаса. На улице его и его спутников ждет автомобиль – они собираются пересечь границу еще до рассвета.

      – Он и тебе показался… обворожительным?

      Она задумалась и медленно кивнула головой.

      – Да, все так говорят, – хмуро согласился Джон. – Они ждут, что ты вернешься?

      – Я не знаю. – Она неуверенно посмотрела на другой конец зала, но знаменитость опять куда-то удалилась из-за столика.

      Сиротка отвела взгляд, а к их столику уже спешил совершенно незнакомый молодой человек, который