Гостиница тринадцати повешенных. Анри де Кок

посторонний… и простой слуга готовы за нее позволить изрубить себя на части?

      – Да уж, – произнес Симеони с презрением, – храбрецом барона де Ферье никак не назовешь!

      – Да он трус, сударь, самый натуральный!.. И если я принял его предложение сесть в карету… так только потому, что не опасался более встретиться с шайкой этих Босоногих… но теперь, когда настанет пора продолжить путешествие, уверяю вас…

      – Теперь, господин де Ла Пивардьер, – прервал его собеседник, – мы постараемся изыскать для вас другие средства, которые позволят вам более не чувствовать себя обязанным барону… В здешних конюшнях полно лошадей, и я обещаю вам, что по моей просьбе госпожа графиня непременно предоставит вам одну из них.

      Ла Пивардьер поднял на Паскаля Симеони удивленный взор.

      – Как! – воскликнул он. – Вы полагаете, что госпожа де Шале будет так добра? Так вы с ней знакомы?

      – Лично – нет, лишь понаслышке; но о ней все отзываются как о благороднейшей и великодушнейшей женщине!

      – Действительно, я тоже слышал о ней много хорошего… Но чтобы обратиться к ней с подобной просьбой, необходимо прежде еще иметь возможность с ней увидеться… И…

      – И я с ней увижусь, будьте покойны, и очень скоро. Видите того слугу, что направляется к нам; он здесь для того, чтобы проводить меня к своей госпоже.

      – Полноте!

      Паскаль Симеони не ошибся. Вошедший слуга, поклонившись, промолвил:

      – Позвольте узнать, господа, который из вас будет господин Паскаль Симеони? Ее сиятельство графиня де Шале ожидают его в своей оратории.

      – Это я, мой друг, – отвечал Паскаль Симеони и отправился вслед за слугой.

      – Ого! – воскликнул Ла Пивардьер, весело хлопнув Жана Фише по плечу. – Теперь я спокоен! Абсолютно спокоен! Лошадь у меня будет!

      И он добавил со странной улыбкой:

      – А как, по-вашему, мой друг, мне нужно будет возвратить ее назад?

      Жан Фише наградил Ла Пивардьера косым взглядом.

      – Разве вы не имеете привычки возвращать то, что вам одалживают? – спросил он.

      – Конечно, когда одалживают… но когда дают просто так! И раз уж, как я слышал, госпожа де Шале столь щедра. Ах! Как бы мне это было сейчас кстати. Это помогло бы заменить моего бедного Таро!

      – Потолкуйте об этом с моим хозяином; меня это не касается.

      – Справедливо… ваше дело – это вот выпить… Что ж, выпьем же, пока ждем возвращения вашего хозяина.

      – Нет, две бутылки я уже осушил, и до обеда с меня уже будет. Я свой провиант получил; пойду посмотрю, получила ли свой скотина.

* * *

      Входя в гостиную, где находились ее гости – господин и госпожа де Ферье и Фирмен Лапрад, – графиня де Шале как женщина светская силою воли подавила в себе расстройство, причиненное свиданием с женщиной в маске, придав своему лицу самое любезное и приветливое выражение.

      Барон устремился ей навстречу.

      – Уж не потревожили ли мы вас, госпожа графиня? – воскликнул он.

      – Нисколько! –