Прелестник. Наталья Колобова

вина разговор оживился. Люсьен пожаловался на мужа сестры.

      – Настоящий деспот, – говорил он, – не зря я был против этого брака.

      – Что же вы могли сделать? Ваша сестра овдовела так рано, на руках у нее ребенок.

      – Лучше бы она и не помышляла о замужестве, – возражал виконт, – она ведь не одна, у нее есть отец, бабушка, я, наконец.

      – Вы не правы, друг мой, – твердо заявил герцог. – Жаклин – молодая красивая женщина, неужто ей теперь и не радоваться жизни? Просто бедняжке не повезло.

      – Вы все о своем, Луи, – поразился Люсьен. – Вы об одном лишь и думаете, и говорите. Поймите, не все такие…

      – Охотно верю, – беззлобно отозвался Луи, – но я вам с полной ответственностью заявляю, что большинство женщин думают именно о том же.

      – Вам кажется, сударь. Вас окружают такие женщины. А вот я почему-то не встречал таковых.

      Луи рассмеялся:

      – Я не знаю, кого вы встречали, Люсьен; думаю, они не признавались вам: испугались вашей строгости.

      – Не знаю. Может, и так, но от этого не легче.

      – Это верно. Могу только посочувствовать вашей сестре. Будем надеяться, все наладится.

      Люсьен с сомнением пожал плечами и, подумав, что слишком долго привлекал внимание друга к своим семейным заботам, перевел разговор на другую тему:

      – Я вас видел на параде: у вас есть все способности, чтобы командовать людьми. А выправка, дисциплина… у меня дыхание перехватывало от гордости за нашу армию, честное слово.

      – Благодарю за похвалы, – довольно ответил герцог.

      – Не подумайте, что я льщу вам…

      – Именно льстите, – улыбался Луи.

      – Пусть по-вашему. Только я всерьез думаю, что вы сделаете хорошую карьеру.

      – Если жив буду, мне ничего другого, поверьте, не останется.

      – Вам не составит большого труда, – запросто заключил Люсьен, – все военные, насколько я знаю, спят и видят, как бы получить повышение: это слава, почет, положение…

      – А я-то думал, вы не карьерист.

      – Вообще-то, вы правы, но недаром говорят: аппетит приходит во время еды.

      – Это уж точно, – весело подхватил герцог, – …кстати, я бы еще чего-нибудь съел.

      – Это все вино, – улыбался виконт, – берегитесь, вы любите выпить.

      – Шутите, сколько угодно; эй, милейший… – Луи подозвал к себе слугу и заказал жаркое.

      – Да, у вас воистину королевский аппетит, – искренне заметил Люсьен.

      – Между прочим, король говорит: «Кто хорошо ест, тот хорошо работает», – напомнил герцог.

      – Да, но король сам очень много ест.

      – Это мягко сказано… видно, поэтому он любит приглашать меня, – чтобы не чувствовать себя одиноким среди малоежек.

      – С вами выгодно дружить, – уже шутил виконт, – вас любит король.

      – Вы лучше скажите, дружище, – продолжал герцог, закрывая королевскую тему, – когда я буду гулять на вашей свадьбе?

      – На моей свадьбе? Не знаю.

      – Чудо-человек!