Личный мотив. Клер Макинтош

почти упирается в грудь.

      – Где у вас здесь ветеринар? – спрашиваю я, когда он подходит достаточно близко.

      Мужчина смотрит на щенка, который умолк и неподвижно лежит у меня под пальто, а потом заглядывает в черный мешок на земле. Сокрушенно прищелкнув языком, он медленно качает головой.

      – Сын Алуна Мэтьюза, – говорит он и кивает головой, вероятно, показывая направление, где этого сына можно найти, а затем поднимает черный мешок с его ужасным содержимым.

      Я молча иду за ним, чувствуя тепло щенка у себя на груди.

      Мы подходим к небольшому белому домику в конце переулка, над дверью которого висит табличка «Ветеринарная лечебница Порт-Эллиса». Внутри в маленькой приемной на пластиковом стуле сидит женщина с ящиком для транспортировки кошек на коленях. В комнате пахнет дезинфекцией и собаками.

      Женщина за стойкой регистратуры отрывает глаза от компьютера.

      – Здравствуйте, мистер Томас, чем мы можем помочь?

      Мой провожатый кивает вместо приветствия и кладет черный пакет прямо на стойку.

      – Вот она нашла пару щенков, которых бросили в канаву, – говорит он. – Такая жестокость, как не стыдно! – Потом он оборачивается и осторожно похлопывает меня по руке. – Они тут примут вас хорошо, – говорит он и выходит из больницы, отчего колокольчик над входной дверью весело звенит.

      – Спасибо, что принесли их к нам.

      Женщина за стойкой одета в ярко-синюю блузку с бейджиком на груди, на котором черным вытиснено «Меган».

      – Знаете, очень многие так не поступили бы.

      На шее у нее шнурок с ключами, украшенный яркими значками со всякими животными и бесплатно раздаваемыми заколками для галстуков, – такие носят нянечки, присматривающие за маленькими детьми в детских больницах. Она открывает пакет и моментально становится бледной как полотно, после чего вместе с мешком исчезает из виду.

      Через пару секунд дверь в приемную открывается и Меган улыбается мне.

      – Несите этого малыша сюда. Патрик осмотрит его прямо сейчас.

      – Спасибо, – говорю я и вхожу в комнату странной формы, по углам которой втиснуты шкафы. В дальнем конце находится кухонная зона с небольшой раковиной из нержавеющей стали, где мужчина неестественно зеленым мылом моет руки, намыливая их до предплечий.

      – Привет, я Патрик. Ветеринар, – после короткой паузы добавляет он и смеется. – Но вы, наверное, и сами уже догадались.

      Он высокий – выше меня, что уже необычно, – с грязными светлыми волосами без какого-либо намека на прическу. Под синим медицинским халатом у него джинсы и клетчатая рубашка с закатанными рукавами. Он улыбается, демонстрируя ровные белые зубы. На вид ему лет тридцать пять, может, чуть больше.

      – Меня зовут Дженна.

      Я отворачиваю пальто и достаю черного с белым щенка, который, избежав печальной участи брата, заснул и теперь издает тихие сопящие звуки.

      – Кто это у нас здесь? – спрашивает врач, аккуратно забирая у меня щенка.

      Это