Дело небрежного купидона. Эрл Стенли Гарднер

и посоветовал заранее обратиться к адвокату. Поэтому она здесь.

      Дрейк усмехнулся.

      – Так вот, – продолжал Мейсон, – я рекомендовал ей нанять детектива, чтобы тот установил наблюдение за ее преследователем. Скажи, Пол, найдется у тебя хороший оперативник?

      – Конечно, – кивнул Дрейк, – мы сможем проследить за этим типом.

      – Постарайся установить, является ли он просто назойливым человеком, психопатом или же частным детективом. Если он детектив, необходимо узнать, на кого он работает.

      – Я все понял, – ответил Дрейк.

      – Если он не детектив, – продолжил Мейсон, – твой человек может действовать в качестве брата миссис Ансон или друга ее покойного мужа. Подбери ловкого, толкового оперативника, чтобы он навсегда отбил у этого человека охоту следить за женщинами.

      Дрейк посмотрел на миссис Ансон и спросил:

      – Можете ли вы описать его?

      – Попытаюсь, – сказала она. – Но он удивительно неприметный человек…

      – Как он одет? – спросил Дрейк.

      – Довольно скромно.

      – Рост?

      – Примерно пять футов восемь дюймов.

      – Возраст?

      – Лет тридцать – тридцать пять.

      – Полный или худощавый?

      – Ни то, ни другое. Довольно плотный, но не грузный.

      – Вы обратили внимание на его галстук?

      – Да, неяркий, такой же неприметный, как и костюм. Наверняка он был приобретен в магазине готовой одежды.

      – Я думаю, что это профессиональный детектив, – сказал Дрейк. – Хотя есть нечто странное.

      – Что?

      – Он одет не так, как одеваются при слежке в открытую.

      – Что такое слежка в открытую? – спросила миссис Ансон.

      Дрейк посмотрел на Мейсона и попросил:

      – Объясни ей, Перри.

      – В детективном деле, – сказал Мейсон, – имеется два вида слежки, миссис Ансон. Профессионального наблюдателя очень трудно обнаружить. Он делает все, чтобы не попадаться на глаза своему объекту. Если же он предполагает, что его заметили, сразу звонит в свою контору и просит замены. При слежке в открытую оперативник, наоборот, старается привлечь внимание объекта, чтобы тот понял, что за ним установлено наблюдение. Для этого он проделывает все, чего ждут от сыщика. Не заметить его просто невозможно.

      – Но кому может понадобиться слежка в открытую? – спросила миссис Ансон.

      – Оперативник при этом виде работы с объектом всегда работает с кем-то в паре, – улыбнулся Мейсон.

      – Что вы имеете в виду?

      – При слежке в открытую действуют двое.

      – Двое?

      – Да, партнер наблюдающего – человек, который входит в доверие к объекту. Это обычно случайный знакомый, который добивается того, чтобы знакомство быстро переросло в дружбу.

      – Я не сторонница скоропалительной дружбы, – сказала миссис Ансон.

      – Давайте посмотрим на дело под другим углом, – сказал Мейсон. – Предположим, вы случайно знакомитесь с женщиной, вкусы которой решительно во всем совпадают с вашими. К тому же она вам симпатична,