Солнце цвета ночи. Дмитрий Казаков

чтобы сжечь наши дома, изнасиловать жен и разграбить имущество?

      – Чтобы выпить ваше пиво, – ответил эриль самодовольно. – Надеюсь, его достаточно, чтобы напоить славных воинов Ивара Ловкача?

      Дружинники на корабле вешали на место щиты, засовывали мечи в ножны, Нерейд, бурча что-то под нос, снимал с лука тетиву. Из толпы на берегу доносились смешки, на хмурых лицах одна за другой появлялись улыбки.

      – Достаточно, – Асбранд широко махнул рукой. – Будьте нашими гостями. Мы всегда рады видеть родичей, приплывших с миром. Накормим и напоим так, что мало не покажется…

      – И давно вы тут живете? – спросил Ивар, когда драккар с мягким хрустом остановился.

      Асбранд задумчиво почесал щеку.

      – Да уж почитай два десятка лет, – сказал он. – Места тихие, спокойные, земля плодородная, викинги показываются редко. Местных мы отогнали, так что они и не суются… Я тут кто-то вроде хёвдинга.

      – А зачем вам святилище Христа? – Ивар перепрыгнул через борт.

      Примеру конунга последовали другие викинги, поднялся плеск, полетели брызги.

      – Многие почитают этого бога, – в голосе Асбранда прозвучала неуверенность. – Но у нас и капище есть, вон там, на холме. Если желаете принести жертву, то пожалуйста.

      – Хотите угодить всем богам одновременно? – Арнвид с любопытством огляделся.

      – А что? Нам жить надо – чтобы земля родила, рыба ловилась, да скот плодился, – хёвдинг пожал широкими плечами. – А уж кто из богов этому поможет – дело десятое. Пусть они там меж собой разбираются…

      Ивар смолчал, хотя ощутил гадливость, точно ступил в коровью лепешку.

      Если человек столь неразборчив в том, во что верит, то вряд ли он будет щепетилен, ведя дела с людьми. Сочтет, что так ему выгодно – предаст или обманет, ведь всем жить надо.

      Лики на врытых в землю столбах оказались нанесены грубо, с трудом можно было разглядеть, где Тор с молотом, где Один в шляпе, а где Фрейр со свисающим ниже колен мужским достоинством.

      Асы смотрели мрачно, некоторые статуи покосились, многие почернели от времени.

      – Вы точно хотите пировать тут? – спросил Асбранд. – Может быть, вернемся в селение?

      – Как же потешить богов, если не добрым пиром? – ответил Арнвид. – Славьтесь, асы, и асиньи славьтесь!

      Пылали несколько больших костров, суетились около них викинги. На вертелах поворачивались бараньи туши – дар местных жителей, в стороне ждали своего часа бочонки с пивом.

      – Что-то не так? Или ты боишься гнева того толстяка в черной одежде? – осведомился Ивар.

      Когда спустившиеся с корабля викинги только вошли в селение, от святилища бога Христа явился пузатый человек в темном балахоне. Размахивая крестом и тряся подбородком, он завопил что-то о «проклятых язычниках», которым не место на освященной земле.

      Асбранд тогда смутился, а Нерейд предложил зарезать крикуна. Тот выпучил глаза и удрал.

      – Он может наложить на меня епитимью за поклонение демонам, – безрадостно ответил хёвдинг.

      – Что