Жизнь как она есть. Геннадий Демарев

растерялся.

      – А как же мы? Как же наша любовь?!

      – Не могу, Максим, – с горестью ответила она.

      – Тебе страшно возвращаться к родителям? Они тебе запретили общаться со мной? В таком случае, пойдём со мной!

      – Ты не понимаешь… Я не могу идти с тобой, не могу! Нельзя мне!

      В эту минуту часы начали бить полночь.

      – Всё, милый. В иное время у нас было бы всё хорошо, но… Время сильнее.

      В её голосе сквозило неподдельное сожаление.

      Часы неумолимо отвешивали удар за ударом.

      – Всё, – промолвила она, целуя его в губы.

      Вдруг земля под ногами задрожала, воздух наполнился напряженим и грохотом; перед глазами у Макса всё поплыло и он, теряя сознание, в последний момент увидел, как Виорика отдаляется от него…

      4

      Утром Сергей обнаружил его у палатки. У Макса был такой вид, как будто ему пришлось пешком преодолеть километров сто – одежда изорвана, в болоте, глаза беспорядочно бегали в разные стороны. На все вопросы он отвечал только одним словом:

      – Виорика!

      Друг отвёл его к бабушке. Та, слушая бред, который нёс нежданный гость, сделала свои выводы. Перед тем, как отправить внука на машине «скорой помощи» в город, она сказала:

      – Они не отпустят твого друга.

      – Кто не отпустит? – спросил тот.

      – Они…

      – Кто «они»?

      Старушка замялась, но объяснила:

      – Проклятые.

      Сергей не отличался суеверной покорностью, потому начал расспрашивать. После долгих колебаний бабушка сказала:

      – Лет четыреста тому назад в наших местах находилась деревня. Однажды она ушла под землю. Ушла вместе с заброшенным храмом и башней с часами.

      – Деревня? Бабуля, согласно нашим данням, никаких разломов или провалов почвы здесь не может быть! – тоном профессионала возмутился Сергей.

      – Много вы знаете, геологи… – скептически произнесла старуха. – Возомнили о себе, понимаешь… Эта деревня появляется на поверхности земли каждые двадцать лет.

      Внук задумался.

      – Хорошо, бабка, пусть будет по-твоему, – согласился он ради того, чтобы не спорить с родным человеком. – Я понимаю, что в мире есть много такого, что нам и не снилось. Но почему ты полагаешь, что Максима не отпустят?

      – Я слышала его бред. Он ТАМ оставил такое… Словом, это вернуть назад никак невозможно.

      – Баб, ну я же говорил, что никакого села в нашей округе не было! – не выдержал молодой человек. – Милая, что он мог оставить такое, чего уже не вернуть?

      – Ну ты и глуп! – не выдержала старуха. – Разве ты не слышал, о чём бредил твой друг? Разве ты не видел, что он вернулся к палатке уже засветло? И весь перепачканный глиной и в лохмотьях? Он побывал в проклятой деревне. Там он встретил девушку, в которую влюбился. Они стали… Словом, сблизились. Тепер ты понимаешь, что он оставил в ней то, от чего получаются дети? И одежду на нём порвали не кусты, как ты полагаешь, а пальцы мертвецов, которые хотели оставить его у себя!

      – Гм… – краснея, недоверчиво посмотрел на