Хлопотливая нация (сборник рассказов). Аркадий Аверченко

все испортить!

      – Кто, я? Будет сделано гениально.

      – Сумасшедший, постой! Куда ты?

      Боясь, чтобы друг не раздумал, Душилов схватил шапку, опрокинул столик, оторвал драпировку и исчез.

II

      Душилов сидел в саду с прехорошенькой блондинкой и вел с ней крайне странный разговор.

      – Итак, вы, Душилов, чувствуете себя превосходно… я рада за вас. А что поделывает Крошкин?

      – Какой Крошкин?

      – Ну, ваш друг!

      – Он мне теперь не друг!

      – Что вы говорите! Почему?

      – Потому что он не Крошкин!

      – А кто же он?

      Душилов сокрушенно вздохнул.

      – Человек, который живет по фальшивому паспорту, не может быть моим другом.

      Побледневшая блондинка открыла широко испуганные глаза.

      – Что вы говорите! Зачем ему это понадобилось?

      – Вы читали в прошлом году об убийстве в Москве старого ростовщика? Убийца его, студент Зверев, до сих пор не найден… Теперь вы понимаете?!

      – Душилов… Вы меня… с ума сведете.

      – Еще бы! Я и сам хожу теперь как потерянный!

      – Боже мой… Такой симпатичный, скромный, непьющий…

      Душилов развел руками:

      – Это он-то непьющий?! Потомственный почетный алкоголик… Вчера он у вас не был?

      – Не был.

      – Вчера он ночевал в участке. Доктор говорит, что скоро будет белая горячка. Погибший парень!

      – Я с ума сойду! Ведь он был такой добрый… Когда умерла его тетка, он пришел к нам и навзрыд плакал…

      – Комедия! Если бы отрыть тетку и произвести экспертизу внутренностей…

      – Господи! Вы думаете…

      – Я уверен.

      – Но каково это его сестре! Душилов грубо расхохотался.

      – Полноте! Вы имеете наивность думать, что это его сестра! У них в Могилеве была фабрика фальшивых монет, а познакомились они в Киеве, где оба обобрали одного сонного сахарозаводчика. Хорошая сестра!

      На глазах девушки стояли слезы.

      – Вы знаете, что он хотел на мне жениться?

      – Знаю! Он вам говорил о своем намерении совершить свадебную поездку по Черному морю?

      – Да… Мы так мечтали.

      – Знайте же, слепая безумица, что вы должны были попасть в продажу на константинопольский рынок невольниц. У них с сестрой уже это все было устроено!..

      Добрые, сочувственные глаза Душилова с искренним состраданием смотрели на девушку.

      – Душилов… один вопрос: значит, он меня не любил?

      – Видите ли… У него есть любовница – француженка Берта, отбывшая в прошлом году в парижском Сен-Лазаре наказание за кражи и разврат.

      Девушка глухо, беззвучно плакала.

      – Этого… я ему никогда не прощу.

      – И не прощайте! Я вас вполне понимаю… Кстати, у вас столовое серебро в целости?

      – Ка-ак! Неужели он дошел до этого?

      – Ничего не скажу… Вы знаете, я не люблю сплетничать, но вчера мне удалось видеть у него две столовые ложки с инициалами вашей доброй мамы. Ну, мне пора. Прикажете передать Крошкину, alias