Хлопотливая нация (сборник рассказов). Аркадий Аверченко

письмо с просьбой об освобождении меня от редакторских обязанностей.

      Письмо пришлось переписывать, так как, сворачивая его, я заметил на обороте знакомый почерк:

      Хотел бы я ей черный локон…

      Здание на песке

I

      Я сидел в уголку и задумчиво смотрел на них.

      – Чья это ручонка? – спрашивал муж Митя жену Липочку, теребя ее за руку.

      Я уверен, что муж Митя довольно хорошо был осведомлен о принадлежности этой верхней конечности именно жене Липочке, а не кому-нибудь другому, и такой вопрос задавался им просто из праздного любопытства…

      – Чья это маленькая ручонка?

      Самое простое – жене нужно было бы ответить:

      – Мой друг, эта рука принадлежит мне. Неужели ты не видишь сам?

      Вместо этого жена считает необходимым беззастенчиво солгать мужу прямо в глаза:

      – Эта рука принадлежит одному маленькому дурачку. Не опровергая очевидной лжи, муж Митя обнимает жену и начинает ее целовать. Зачем он это делает, Бог его знает.

      Затем муж бережно освобождает жену из своих объятий и, глядя на ее неестественно полный живот, спрашивает меня:

      – Как ты думаешь, что у нас будет?

      Этот вопрос муж Митя задавал мне много раз, и я каждый раз неизменно отвечал:

      – Окрошка, на второе голубцы, а потом – крем. Или:

      – Завтра? Кажется, пятница.

      Отвечал я так потому, что не люблю глупых, праздных вопросов.

      – Да нет же! – хохотал он. – Что у нас должно родиться?

      – Что? Я думаю, лишенным всякого риска мнением будет, что у вас скоро должен родиться ребенок.

      – Я знаю! А кто? Мальчик или девочка?

      Мне хочется дать ему практический совет: если он так интересуется полом будущего ребенка, пусть вскроет столовым ножиком жену и посмотрит. Но мне кажется, что он будет немного шокирован этим советом, и я говорю просто и бесцельно:

      – Мальчик.

      – Ха-ха! Я сам так думаю! Такой большущий, толстый, розовый мальчуган… Судя по некоторым данным, он должен быть крупным ребенком… А? Как ты думаешь… Что мы из него сделаем?

      Муж Митя так надоел мне этими вопросами, что я хочу предложить вслух:

      – Котлеты под морковным соусом. Но говорю:

      – Инженера.

      – Правильно. Инженера или доктора. Липочка! Ты показывала уже Александру свивальнички? А нагрудничков еще не показывала? Как же это ты так?! Покажи.

      Я не считаю преступлением со стороны Липочки ее забывчивость и осторожно возражаю:

      – Да зачем же показывать? Я после когда-нибудь увижу.

      – Нет, чего там после. Я уверен, тебя это должно заинтересовать.

      Передо мной раскладываются какие-то полотняные сверточки, квадратики.

      Я трогаю пальцем один и робко говорю:

      – Хороший нагрудничек.

      – Да это свивальник! А вот как тебе нравится сия вещь?

      Сия вещь решительно мне нравится. Я радостно киваю головой:

      – Панталончики?

      – Чепчик.