Слушаю и повинуюсь. Мария Сакрытина

из торговцев вез ее яйцо. Я ночью случайно наткнулся… Он думал, это окаменевшая реликвия. Люди вечно их путают. Не знают, как выглядят яйца, которые высиживает Анка… Пойдем, Амин.

      Юноша послушно шагнул следом, но, споткнувшись о чье-то тело, резко выдохнул. Посмотрел на ждущего рядом мальчика так, словно видел первый раз.

      – Ты знал…

      Валид вскинул брови.

      – Знал, что она… она прилетит, – заикаясь, выталкивал слова Амин. – И никого не предупредил…

      Мальчик нахмурился.

      – Почему? Я же увел тебя.

      – Меня, – эхом повторил юноша. – Только меня?!

      Мальчик снова пожал плечами.

      – Ну да. А что такого? Пойдем, солнце уже высоко. Скоро вообще идти невозможно будет.

      – Ты убил их, – шепнул юноша, не слыша. – Всех. Кочевника, который вчера угощал тебя сладостями, торговца, давшего тебе верблюда… даже детей, с которыми вчера играл!

      Валид устало вздохнул и, обращаясь, кажется, к небу, протянул:

      – Никогда не понимал, почему вы, люди, так благоговеете перед смертью. Идем уже.

      Амин отшатнулся, когда мальчик подошел к нему и попытался взять за руку.

      – Почему ты спас меня?

      Валид скорчил усталую мину.

      – Ну ты же хотел сразиться за царевну? Мертвым ты этого сделать не сможешь. Все, идем.

      Позже, шагая вслед за бредущим по колено в песке мальчиком, Амин выдохнул:

      – Ты кто угодно… но не человек, – и слабо простонал: – Я хочу, чтобы это…

      «Я хочу, чтобы это было сном», – пытался сказать юноша, но не успел. Валид, быстро развернувшись, подскочил к нему и закрыл рот рукой.

      – Никогда, – прошипел он, и Амин с удивлением услышал в его голосе незнакомые скрипучие нотки, – не говори при мне эти слова. Никогда!

      – А спросить, куда мы идем, можно?! – не выдержал Амин, когда солнце стало клониться к горизонту, а мальчик так и продолжил целенаправленно шагать невесть куда.

      Валид обернулся, и юноша вздрогнул от удивления – мальчик точно усох за этот день, осунулся, под глазами залегли глубокие тени.

      Впрочем, вряд ли сам Амин выглядел лучше.

      – Туда, – буркнул Валид, отворачиваясь.

      – И что там? – поинтересовался юноша, вполне ожидая услышать, что этот странный мальчишка знает все секреты пустыни.

      Валид пожал плечами.

      – Понятия не имею. А что?

      Амин задохнулся.

      – Ты дорогу… не знаешь? – выговорил он, наконец.

      – Не-а, – равнодушно откликнулся мальчик. – А что, бедуины разве так путь указывают? Они тоже идут куда глаза глядят.

      Амин застонал – про себя.

      На ночь они остановились у россыпи камней, выглядывающих из-под песка, точно клыки диковинного зверя. В подобных местах у бедуинов располагались колодцы, и Амин надеялся найти здесь воду.

      Зря.

      Юноша проверил сумку и помрачнел: мальчишка не только не потрудился спасти караванщиков, он еще и не подумал положить лишнюю флягу или что-нибудь из еды, прежде чем убегать.