Гаврош. Виктор Гюго

спросонья проворчал Гаврош.

      – Что это?

      – Крысы, – ответил Гаврош и повернулся на другой бок.

      А крысы не унимались: они бегали по сетке и старались прогрызть ее.

      Малыш от страха не мог уснуть.

      – Сударь! – снова окликнул он.

      – Ну? – отозвался Гаврош.

      – Что это такое – крысы?

      – Это мыши!

      Такое объяснение немного успокоило мальчика. Ему случалось видеть белых мышей, и их он не боялся.

      – Сударь… – все-таки заговорил он немного погодя.

      – Ну?

      – Почему у вас нет кошки?

      – Была у меня кошка, а они ее сожрали.

      Мальчик снова затрясся от страха:

      – Сударь!

      – Ну?

      – Кого сожрали?

      – Кошку.

      – Кто сожрал?

      – Крысы.

      – Мыши?

      – Да, крысы.

      Потрясенный рассказом про мышей, которые едят кошек, мальчик не унимался:

      – Сударь, а нас они не сожрут?

      – Не бойся, они сюда не пролезут. Да и я ведь тут. На, возьми меня за руку. Молчи и спи!

      Гаврош протянул мальчику руку, и ребенок, прижавшись к его руке, успокоился. Кругом все затихло. Крысы разбежались от звука голосов. Вскоре они вернулись и опять затеяли возню, но мальчики уже ничего не слышали – все трое крепко спали.

      А на дворе по-прежнему бушевала непогода; на пустынной площади было темно; изредка проходил патруль, в поисках бродяг заглядывал во все углы и закоулки, а слон стоял неподвижно и, казалось, был доволен тем, что приютил и обогрел трех бездомных ребят.

      Наутро Гаврош рано разбудил малышей, ловко извлек их из брюха слона, кое-как накормил и ушел, доверив их попечению улицы, которая воспитала и его самого. На прощание он сказал им:

      – Я улепетываю, ребятки. Если не найдете папы и мамы, приходите вечером сюда. Я накормлю вас и уложу спать.

      Однако дети не вернулись. Возможно, их подобрал и отвел в участок полицейский или же они просто затерялись в огромном, шумном Париже. Гаврош их больше не видел. Но часто, почесывая голову, он говорил про себя: «Куда это запропастились мои детки?»

      Гаврош идет сражаться

      Весной 1832 года во Франции развернулись важные события. Французский народ – рабочие, ремесленники, весь трудовой люд не мог больше терпеть голод, нужду и притеснения правительства, состоявшего из богачей – корыстных банкиров и фабрикантов. В разных городах страны вспыхивали бунты. Их подавляли, но они немедленно вспыхивали в других местах. Париж тоже готовился к восстанию.

      В трактирах и кабачках собирались рабочие, обсуждали события, читали воззвания. Часто слышны были такие разговоры:

      – Нас триста человек, – говорил один рабочий, – каждый внесет по десять су, это составит сто пятьдесят франков. На них мы купим пуль и пороха.

      – Через две недели нас соберется тысяч двадцать пять, – заявлял другой. – Тогда уж можно помериться силами с правительством.

      – Я ночей не сплю, готовлю патроны, – говорил