Легенды Магикона. Николай Лапин

глупо с твоей стороны было говорить мне об этом. В открытом бою у тебя нет шансов. Так что, если хочешь прикончить меня, лучше сделай это сегодня ночью, пока я сплю.

      И вдруг она бросилась вперёд, обняла его и прошептала:

      – Я рада, что у меня появился друг. Впервые за долгое время, за десятки лет скитаний. Спасибо тебе, человек.

      Они молча дошли до гостиницы и разошлись по своим комнатам. До самого утра Клайн лежал с открытыми глазами, и лишь под утро забылся беспокойным сном.

      Ему снился высокий скалистый берег, где море яростно билось о сушу. На берегу росли диковинные деревья, с которых на землю водопадом сыпались цветы всех цветов радуги, создавая пёстрый ковёр. Рядом с вольником, мягко ступая по цветам, шла огромная лиса с серебристым мехом и девятью хвостами. Сначала они молчали, но потом он будто бы услышал её мысли:

      «Давно я не была ни в чьих снах и не видела чужую душу. Какая же она у тебя уставшая. Будь осторожен, как бы не оказаться тебе во тьме».

      «Где мы? Кто ты?» – так же мысленно вопрошал Клайн.

      «Говорю же, мы в твоём сне. А видишь ты мою Родину, Родину всех кицунэ».

      «Так ты – Аэлита», – догадался вольник.

      «Да, это моё истинное обличие. Мы, лишённые своей страны, теперь редко принимаем его».

      «Так, получается, и Айза…»

      «Нет, её отец был человеком. Поэтому её истинное обличие – то, какое ты и видишь перед собой. Послушай меня, Клайн Оурсвейд, то, что я тебе скажу, очень важно».

      Море и берег сменились видами причудливого города из дерева и бумаги, здания которого напоминали шатровые пирамиды. По улицам ходили огромные лисы, волки, барсуки, красные громилы с рогами, люди с хвостами и без, и даже драконоподобные существа.

      «Когда-то в Империи Нисходящего Солнца люди и ёкаи, нелюди нашей страны, самыми сильными среди которых были мы, кицунэ, жили вместе в мире и согласии. Но люди всё больше размножались и становились сильнее. Тогда многие из ёкаев, боясь за свою власть и могущество, задумали истребить людей и начали с ними войну. Я тогда уже была одной из старейшин и выступала против кровопролития, понимая, к чему приведёт эта война. Но никто не слушал меня. Людей и смешанные семьи истребляли, по всем провинциям лилась кровь. У меня была названная сестра, которая, находясь в обличии человека ещё до войны, встретила мужчину и, к своему несчастью, полюбила его и стала его женой. На них напали ночью и убили с особой жестокостью. Но, зная, какая судьба их ожидает, они отдали мне свою дочь, которую назвали Айзой. Я воспитала её, как родную. А всё это время шла война. Люди, оправившись от первоначального удара, дали отпор ёкаям. У нас была сила и магия, но у них была хитрость и стремление выжить. Двадцать лет шла та война. Никто не одержал верх, но между всеми нами были посеяны семена зла и раздора. Прошло пятнадцать лет после заключения мира, и выросло новое поколение ёкаев. Они мечтали закончить дело своих родителей».

      Город сменился картиной комнаты, в которой, играя на флейте в человеческом обличье, сидела Аэлита. Рядом была Айза, которая с усердием