Фиалковое утро. Сати Харлан

расплылась в победоносной улыбке и кивнула.

      – Моя любимая – «Фиалковое утро».

      Челюсть леди некрасиво отвисла.

      – Гарэт, более, как бы это сказать, девчачьей книги я не знаю. Сплошные балы, цветы и поцелуи. Она же до ужаса скучная!

      – Когда я могу одолжить у вас книгу? – Меня не волновало ее мнение касаемо моих вкусов. – Могу зайти к вам вечером.

      Триана хотела спросить что-то еще, но передумала.

      – Я буду занята. Мы с Его Величеством отправимся на конную прогулку.

      – А после?

      – Не думаю, что этой ночью я буду в своих покоях, Гарэт. – Она быстро мне подмигнула. Зачем людям два глаза? – Я отправлю ее к тебе со своей служанкой.

      – Благодарю, леди Триана.

      – Слушай, если тебе так нравятся балы, то ты, должно быть, и к платьям неравнодушна?

      – Вздор! – Ворон не носит нелепые пухлые юбки.

      – Не поверишь, но портниха ошиблась в размерах с одним платьем. – Элейн начала копаться в цветастых тряпках. – Мне оно едва колени прикроет, а тебе будет в самый раз.

      Леди выхватила сиреневый сверток из рук принцессы и протянула мне.

      – Примерь!

      – Нет.

      – У меня еще много ладроских книг. Просто надень, и моя скромная библиотека в твоем распоряжении.

      – Я не кукла, чтобы меня наряжать. Всего доброго, принцесса, леди Триана.

      Уж извините, Ваше Величество, но больше я терпеть их не могу. Приказ я выполнила – развлекла. Переодевание и попытки манипулирования – перебор.

      Дотащившись до закутка с комнатами Воронов, располагающимися чуть поодаль от покоев короля, я искупалась в холодной воде и сразу же завалилась на кровать. Сонная Чернова мгновенно ударила по голове, отправляя уставшее тело набираться сил.

      Нерешительный стук в дверь скинул сон.

      Ночь проникала в открытое окно и приносила травянисто-медовый дух лаванды. В робком свете луны проглядывались очертания: узкого шкафа с зеркалом, помывочного угла, спрятавшегося за расшитой нитками ширмой, и мягкого бежевого кресла в углу, напротив узкой кровати.

      – Что стряслось? – потребовала я ответа с Алура.

      Второй Ворон смирил смешливым взглядом мной растрепанный внешний вид.

      – Это кружевная сорочка, Гарэт?

      – А в чем я должна спать? В портках? – пассивно-угрожающе прошипела я.

      Мужчина уязвился.

      – Мы с семи лет жили в одном сарае, и спала ты, как и все, в портках. Что изменилось?

      – У меня выросли сиськи.

      – Действительно, – он утвердительно кивнул на мою выпуклость, – выросли.

      – За каким бесом ты явился, Алур?

      Мое терпение тихо скулило от натуги.

      – Леди Триана попросила передать тебе, – он протянул скрывавшийся за его спиной объемный сверток, – это. Следующий раз, будьте так добры и не делайте из меня посыльного.

      – Кто сегодня несет пост у покоев Его Величества? Брит?

      Мне помнилось другое.

      – Я.

      – Живо займи свой