Маяк на краю времени. Наташа Пулли

де Меритана, поэтому при технических поломках именно месье де Меритан отправляет на место механика. Моя задача – устранить поломку и пробыть на маяке до конца зимы в качестве временного смотрителя.

      – Полагаю, что работа механика несколько отличается от обязанностей смотрителя маяка.

      – Нет, сэр. Все смотрители умеют обслуживать и чинить двигатели маяков, а все механики де Меритана способны выполнять обязанности смотрителей.

      – Тогда почему бы не послать кого-то из местных? Уверен, что в Глазго есть специально обученные люди.

      – Так дешевле.

      – Почему же?

      – Я бывший раб, не гражданин. У меня минимальная заработная плата.

      Разговор продолжался в том же духе еще три часа: к тому моменту Джо потерял всякую надежду пересечь границу. На другой стороне его встречал человек, который должен был проводить Джо на корабль, идущий на острова, но не стоило и надеяться, что он прождет так долго. Вопросы прекратились, и теперь Джо оставили в небольшой комнатке одного. На улице стемнело, загорелись мощные прожекторы. Он увидел, как один из них повернулся вправо. Затем раздались выстрелы. Джо постарался об этом не думать.

      Прибыл очередной поезд. Доктора – их солдаты тут же пропустили. Должно быть, они направлялись в гарнизон, сражающийся на востоке. Джо увидел, как поезд отъезжает от станции обратно в Глазго. Через двадцать минут станция снова опустела и стало тихо.

      Джо уронил голову на руки, сложенные на столе, и закрыл глаза. Свет был слишком ярким. У него перед глазами плясали зеленые круги. Он бережно восстановил в памяти образ мужчины, который ждал его у моря. В этом Джо находил некоторое успокоение. Лучше бы Сиджвики не говорили, что он мог оказаться настоящим. Мысль о том, что он действительно существовал, но затем исчез, причиняла Джо гораздо больше боли, чем если бы этот образ был лишь плодом его воспаленного воображения. И Мэделин тоже. Но ее лицо Джо вспомнить уже не мог.

      Молодой солдат открыл дверь. Джо прикрыл глаза рукавом. Должно быть, заступила новая смена – этот солдат был гораздо моложе предыдущего.

      – Вы проведете ночь здесь, вас ждет дальнейший допрос. Пойдемте со мной.

      Джо затошнило.

      – Мне нужно идти. Пожалуйста. Я потеряю работу, если не доберусь до этого маяка.

      – Это не мои проблемы, – сказал молодой человек.

      Джо вытащил половину тех денег, которые взял с собой на ближайшие три месяца.

      – Не подумайте, что я отношусь к вам без должного почтения. Я не стал бы просить вас о чем-то подобном, не предложив вам достойную плату.

      Молодой человек явно был доволен, и Джо почувствовал себя глупо, поняв, что солдат ожидал взятки.

      – Ладно. Скажете полковнику хоть слово, и я вас пристрелю.

      – Понимаю.

      Он позволил Джо взять сумку и провел его по темному коридору к узкой двери. Когда солдат открыл ее, огни пропускного пункта остались позади.

      Джо склонил голову.

      – Спасибо, сэр.

      Молодой человек кивнул, не сумев скрыть удовольствие от того, что