Галактический консул: Гребень волны. Гнездо феникса. Евгений Филенко

же ты, Рашуля, – промолвил Стас уязвленно. – Мне говорила одно…

      – Я женщина, – сказала Рашида с удовольствием. – Непостоянство мне к лицу.

      – Чтобы я когда-нибудь, даже под страхом смерти, взял в экипаж такого непостоянного инженер-навигатора! – воскликнул Ертаулов.

      – Идем, идем, – успокоила его Рашида. – Будешь нас развлекать.

      Она подхватила сумрачного Кратова под руку и потянула за собой. Ертаулов понуро плелся следом. Остановившись перед массивной дверью грузового отсека, девушка уверенно набрала на клавиатуре замка известный лишь ей, да еще мастеру, код. Под самым потолком мигнула сигнальная лампа, дверь бесшумно откатилась. В вытянутом помещении с ребристыми стенами вспыхнул яркий свет. Рашида первая шагнула через порог в узкий проход между рядами металлических ящиков.

      – Костя, – позвала Рашида. – Вот тебе задание, если ты всерьез желаешь облегчить мою участь. Прогуляйся вдоль каждого ряда ящиков, попутно находя на них контрольную панель и нажимая там красную кнопку. При этом внутри кнопки должна сработать подсветка. Если так и случится, идешь дальше. А нет – зови меня.

      – Для такого занятия могучие руки не нужны, – проворчал Кратов, у которого снова сделалось тошно на душе.

      – Конечно, не нужны, – сказала Рашида. – Это же моя работа! Просто мне приятно думать, что ты рядом и у тебя такие могучие руки.

      Ертаулов переводил взгляд то на нее, то на Костю. У него не находилось слов.

      – Теперь Стасик, – продолжала девушка. – Ты пойдешь со мной. Для тебя найдется творческая работа с нашим общим любимцем – голубым контейнером. Его следует приподнять при помощи сервомеханизмов и замерить температуру днища. Поставщик отчего-то придает этому особое значение, хотя и не озаботился разместить там дополнительные датчики… Ты меня слушаешь, малыш?

      – Конечно, – сказал Ертаулов трагическим голосом. – Я могу слушать и одновременно думать о своем. И вдобавок все видеть. Как Юлий Цезарь.

      – Вряд ли Цезарь думал о таких пустяках, – заметила Рашида.

      – Откуда тебе знать, ЧТО это за пустяки, – вздохнул Стас.

      – А у тебя на лице начертаны все твои мысли. Готическим шрифтом!

      – Неправда. В крайнем случае – арабской вязью. Просто я неверно оценил ситуацию и теперь занимаюсь самоедством.

      – Приятного аппетита, – безжалостно произнесла Рашида. – Не убивайся так горько. Неужели ты серьезно на что-то рассчитывал?

      – Ну вот что, – сказал Костя ледяным тоном. – Прекратите немедленно. Оба. Мне надоела эта тема, и я хочу, чтобы мы не возвращались к ней.

      – Никогда? – спросила Рашида низким голосом.

      – Не знаю. Но уж во всяком случае до конца полета!

      – Ты пойман на слове, – Рашида быстро коснулась Костиной щеки ладошкой и пропала в одном из многочисленных закоулков между контейнерами.

      Кратов смотрел ей вслед, испытывая досаду и облегчение одновременно.

      – Найя, – сказал Ертаулов уныло. – Она же королевская