Цикл бесконечности. Вадим Павлович Носоленко

ужасом Симм понял, что существо говорит о нем. О его временной петле.

      Существо сделало еще один шаг, и теперь стояло почти вплотную к ним. Симм чувствовал странный запах, исходящий от него – смесь металла, озона и чего-то органического, гниющего.

      «Почему вы прячетесь? Мы видим вас. Всегда видим.»

      И вдруг существо повернуло голову и посмотрело прямо на Симма своим единственным человеческим глазом. В этом взгляде было узнавание.

      «Симм. Ты вернулся. Снова.»

      Услышав свое имя из уст этого кошмарного создания, Симм почувствовал, как холодный ужас сковывает все его тело. Откуда оно знает его имя? Неужели в прошлых петлях он уже встречал это существо?

      Не дожидаясь, пока существо сделает следующий шаг, Симм активировал лазерный резак и направил луч прямо в грудь создания.

      Существо издало странный, вибрирующий звук – не то крик боли, не то механический скрежет. Лазер прорезал плоть и металл, и существо отшатнулось назад.

      «Бесполезно. Ты не можешь изменить цикл. Ты часть нас. Уже часть.»

      С этими словами существо развернулось и быстро удалилось по коридору, оставляя за собой след из каких-то темных капель, похожих на смесь крови и машинного масла.

      – Что, черт возьми, это было? – прошептал Коун, когда звук шагов затих вдали.

      – Не знаю, – ответил Симм, хотя догадывался. Это был один из трансформированных членов экипажа. Тот, кто слишком долго находился под влиянием МНИМа. – Но нам нужно выбираться отсюда. Немедленно.

      – Согласен, – Коун уже активировал связь с капитаном. – Капитан, у нас чрезвычайная ситуация. Мы обнаружили… нечто на корабле. Живое существо, но не человека. Запрашиваем немедленную эвакуацию.

      В ответ раздалось только шипение.

      – Связь не работает, – Коун проверил настройки. – Сигнал блокируется.

      – Нам нужно вернуться к точке входа, – решил Симм. – Там связь должна работать.

      Они осторожно вышли в коридор, готовые в любой момент столкнуться с существом снова. Но коридор был пуст. Только темные капли на полу указывали путь, которым ушло создание.

      – Ты видел, как оно назвало тебя по имени? – спросил Коун, пока они быстро двигались в сторону разлома, через который вошли. – Откуда оно тебя знает?

      – Понятия не имею, – Симм старался сохранять спокойный тон, хотя внутри все дрожало от страха и напряжения. – Может, подслушало наши переговоры по связи.

      – И что такое МНИМ? – Коун не унимался. – Оно сказало, что МНИМ зовет. Что это?

      – Послушай, Коун, давай сначала выберемся отсюда, а потом будем разбираться с терминологией мутировавших космических зомби, хорошо?

      Они повернули за угол и оказались в неизвестном помещении, которого раньше не видели. Это была большая комната с высоким потолком, заполненная странным оборудованием. В центре стоял массивный цилиндр, внутри которого пульсировал зеленоватый свет.

      – Где мы? – Коун осматривался, явно дезориентированный. – Этого не должно быть здесь.

      Симм с ужасом