Цикл бесконечности. Вадим Павлович Носоленко

корабль не менял своей структуры.

      – Может, сбой в системе? – предположил он.

      – Возможно, – неуверенно ответил Коун. – Но я никогда такого не видел. Это как…

      Он не закончил фразу. Впереди раздался металлический скрежет, заставивший обоих Рейсеров инстинктивно отпрянуть.

      – Что это было? – прошептал Коун.

      – Не знаю, – Симм посветил фонарем вперед, но увидел только пустой коридор. – Может, просто обшивка трескается от перепада температур.

      – Да, наверное, – Коун нервно усмехнулся. – Старые корабли любят пошуметь.

      Они продолжили путь, но теперь двигались медленнее, внимательно проверяя каждый угол. Симм не мог отделаться от ощущения, что за ними наблюдают. Невидимые глаза, следящие из темноты.

      Внезапно их путь преградила массивная дверь, которой не должно было быть здесь, если верить воспоминаниям Симма.

      – Странно, – пробормотал Коун, изучая дверь. – Согласно схеме, здесь должен быть проход в инженерный отсек.

      – Давай поищем другой путь, – предложил Симм, чувствуя нарастающее беспокойство.

      – Зачем? – Коун уже возился с панелью управления. – Я могу взломать эту дверь за пару минут. Вот, смотри, нужно только подключиться к…

      Дверь с шипением открылась сама по себе, прежде чем Коун успел что-либо сделать.

      – …системе, – закончил он растерянно. – Или она может просто открыться сама. Удобно.

      Симм напрягся. Это определенно не было частью его воспоминаний.

      За дверью оказалось просторное помещение, явно не являвшееся инженерным отсеком. Это была та самая лаборатория, которую Симм так старался избежать. И в центре её, на постаменте, мерцала черная сфера.

      – Что это за место? – прошептал Коун, осматриваясь. – Не похоже на инженерный отсек.

      – Нет, – тихо ответил Симм. – Это лаборатория. И нам нужно уходить отсюда. Прямо сейчас.

      – Что? Почему? – Коун уже двигался к центру комнаты, словно притягиваемый невидимой силой. – Эй, Симм, посмотри на эту штуку! Она прекрасна!

      – Коун, стой! – крикнул Симм, но было поздно.

      Коун уже стоял перед постаментом, рассматривая черную сферу. Она пульсировала едва заметным светом, словно живая.

      – Коун, отойди от неё! – Симм бросился вперед, но его движения словно замедлились, как будто он бежал сквозь густую жидкость.

      – Не понимаю, чего ты так нервничаешь, – Коун протянул руку к сфере. – Это же просто какой-то артефакт или прибор. Может, это и есть тот самый экспериментальный двигатель, который они испытывали. Представляешь, сколько за него можно выручить?

      – Не трогай её! – в отчаянии крикнул Симм, но было поздно.

      Пальцы Коуна коснулись поверхности сферы, и мир вокруг них вспыхнул ослепительным светом. Симм почувствовал, как его сознание распадается на осколки, а затем собирается вновь. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, – это странный символ, мерцающий в воздухе. Тот самый символ, который он видел на стенах корабля.

      И он