Князь Владимир. Феникс. И тени Руси. Екатерина Чхве

говорил, что нельзя доверять наветам людским, пока сам с человеком пуд соли не съешь.

      – Знаешь, Владимир, люди порой сами верят в свои россказни. Из белого черное сделать немудрено. Так что ты уж научись слушать свое сердце, а не чужие рты. И всегда смотри в глаза человеку. Они никогда не соврут.

      Передал Владимир поводья коня своего Драгомиру, поправил рубаху на себе и вошел в избу.

      – Яга! – Позвал он ведьму.

      Вышла к нему шаркая старуха одноглазая, с длинным носом и торчащими клыками. Седые волосы торчали в разные стороны из под завязанного вокруг головы платка. Мохнатые брови сдвинулись к переносице при виде князя. Единственный глаз сверкнул.

      – Пришел. Заждалась тебя, князь, – пробурчала ведьма. – Заходи. Проголодался?

      – Накормишь?

      – А то. И напою, и накормлю и в баньке могу попарить. И спать уложу на печи.

      – Некогда мне, Яга. Не время еще для этого.

      – Как скажешь, – пробормотала старуха и  провела князя в дом, усадив за стол. Налила ему березовицы. Достала из печи горшок с кашей. Положила горячую кашу в плошку, поставила на стол перед гостем.

      – Поешь сперва. Утомился, никак? – Спросила она заботливо и, не дождавшись, пока тот ответит, продолжила. – Слышала я пение бесстыжих чертовок. Но смотрю, ты цел-невредим.

      Владимир посмотрел на старуху и поблагодарил за угощение. Насытившись, стали они разговор вести.

      – Меч тебя давно ждет. Зовет. А ты все не идешь, – отругала она князя. – Али сам не видишь, что кругом творится?

      – Княгиня моя …

      – Знаю, – перебила его старуха. – Не утерял перо, которое тебе Феникс подарила?

      Удивился князь, что Яга знает об этом.

      – Не утерял.

      – Обладает оно волшебным свойством исцелять. Не сказала она тебе, когда передала его?

      Владимир потупил взор и сердце его разгоряченно забилось при упоминании о Фениксе.

      – Не до того было тогда.

      Яга тихонько засмеялась и погладила Владимира по руке.

      – До сих пор болит сердце? Не унялось за все годы?

      Вскинул князь голову, посмотрел на старуху и почудилось ему, что перед ним сидит девушка красоты неописуемой. Вместо седых патл – волосы рыжие. И глаза светятся огнем зеленым. А еще показалось ему, будто хвост лисий у нее за спиной вырос. Закрыл глаза князь, а когда открыл, исчезло видение. И как и прежде, сидела перед ним Баба-Яга – старая, седая, безобразная старуха. Правда глаз у бабки был добрый и печальный.

      – Чем напоила ты меня? – Засмеялся Владимир, отодвигая чарку.

      Яга покачала головой и не ответила.

      – Скажи-ка мне, как исцелить княгиню?

      – Поищу в книгах. А пока надо за мечом идти. Путь не ближний. Как бы не опоздать, – сказав это, ушла Яга в соседнюю комнату и вернулась, неся сбор трав.

      – Пусть пока поят Ольгу отваром. Будет спать крепким сном. Покажется даже, что умерла. Но ты не бойся. За это время разузнаю, как при помощи пера излечить ее.

      Принял князь тканый мешочек из рук старухи, поклонился