Князь Владимир. Феникс. И тени Руси. Екатерина Чхве

до волос ее светлых, но не смог. Оказалось, что девушка находится внутри гроба, крышка которого закрыта и скреплена печатью Кащеевой, снять которую никто не мог.

      Закричал князь, что было мочи. И крик этот походил на вой раненого зверя. Вспомнил он, как  продал свою душу черному колдуну, в обмен на победу над врагом. Давно это было. С тех пор прошло больше ста лет.

      – Князь Владислав! Враг у ворот! – Раздался среди ночи крик воеводы. – Предали нас. Поднимайся!

      Выскочил князь из теплой постели, оделся в то, что под руку попалось, схватил меч и побежал на крик.

      – Враг в городе!

      Город охвачен был огнем. Со всех сторон раздавались вопли и мольбы людей: – Спаси нас, князь! Не убивайте!

      Мимо него проскакали всадники. Чужаки. Их лица закрывали черные тряпицы. Сабли с изогнутым лезвием рубили простой люд направо и налево, не жалея ни женщин, ни детей, ни стариков.

      – Коня! – Завопил Владислав, озаряемый пожарищем, перекинувшимся на крышу конюшни.

      Рядом с собой услышал он ржание Божидара, вскочил на него и поскакал за удаляющимися всадниками. Быстро нагнал их князь и обезглавил одним ударом. Видел он своих солдат, сражающихся с врагом. Видел мертвые тела и много крови. Она была повсюду.

      Когда пришло утро и развеялась тьма, оголяя события прошлой ночи, понял князь, что выстояли они, защитили город, но урон нанесен был немалый. А сколько люду погибло.

      – Ты как, князь? – Спросил воевода, еле держась на ногах.

      Владислав перевел на него взгляд. Лицо Мешко было в крови. Вместо правого глаза зияла пустая глазница. Нога перевязана тряпицей в том месте, где торчал конец стрелы.

      – Где моя Ягенка? – Вцепился князь в крепкое плечо воеводы.

      – Успели увести.

      – Хорошо. Много наших полегло?

      – Будет еще больше, – ответил Мешко.

      – Что?

      – Несметное полчище на подходе. Не справимся.

      – Выводите оставшихся людей из города и близлежащих сел. Пусть бегут за речку к моему брату…

      – Князь! – Перебил его воевода. – Твой брат привел то войско к городу.

      Предал Владислава брат кровный. Позарился на земли его и красавицу невесту. Договорился с заморским ханом, что в случае победы поделят земли и заключат договор между собой, чтобы вместе совершать набеги и на другие княжества, с которыми князь Владислав в мире жил и торговлю вел.

      Как узнал он, что счету нет врагам, стоявшим на земле его, обезумел и, чтобы защитить своих людей и княжества соседние, находящиеся под его защитой, пошел к черному колдуну Кащею просить сил волшебных, чтобы с их помощью одолеть врага. Да только не знал он, что Кащей одурманил его брата речами сладкими, забрал душу и утащил в свое темное царство. Не знал Владислав, что войско то принадлежало не хану, а Кащею. Были это мертвяки и демоны, которых призвал колдун, чтобы с их помощью заполучить не только земли, но и самого князя. Чтобы насытиться его чистой душой и получить силы немеренные.

      – Такая душа