Монмартрская сирота. Луи Буссенар

горы.

      Это была пещера с вырубленными в ней кельями, соединенными друг с другом множеством входов, выходов и переходов, поэтому в ней легко можно было заблудиться.

      Дэрош зажег свечу, которой он запасся, предвидя поиски в подземных галереях.

      Они шли наугад, все больше и больше углубляясь внутрь горы.

      Вдруг послышалось ворчанье, и они ощутили неприятный запах какого-то зверя.

      – Гм! Смотрите-ка, ракун! – воскликнул Жо. – Как оказалась здесь эта гадина?

      Ракун, или енот, – небольшое, часто встречающееся в этой местности животное – любимое лакомство негров и предмет самой страстной охоты.

      У Жо мгновенно пробудился охотничий инстинкт, и он, как сумасшедший, бросился в погоню за парой енотов, нашедших приют в таком странном месте – и воздушном, и подземном одновременно.

      Он забыл все на свете – и своего господина, и клад – и очертя голову носился по окутанным мраком комнатам и коридорам, ведомый, как гончая собака, лишь запахом животного.

      Тщетно Дэрош звал его и уговаривал прекратить погоню, не без основания опасаясь какого-нибудь опасного обвала.

      Наконец откуда-то издалека раздался глухой голос Жо:

      – Господин!.. Прийдите… прийдите сейчас!.. Тот зверь не мог убежать… Я его поймал…

      Дэрош бросился туда, откуда слышался призыв, и набрел на негра, который, сидя на корточках в углу, изо всех сил старался удержать какой-то предмет неопределенной формы.

      Перед ним возвышалась очень высокая стена. В этой комнате, очевидно последней, было только одно входное отверстие.

      На стене он заметил скульптурное украшение в виде совершенно обнаженного человека с головой крокодила.

      Оно не особенно его поразило, так как он видел подобные изображения и в других комнатах.

      Жо между тем пыхтел в углу, кричал и ругал барахтающееся в его руках животное:

      – Ты пришла, гадина!.. Я скоро вырву тебе хвост!

      В земляном полу виднелась круглая дыра, похожая на лисью нору и служащая, очевидно, входом в убежище ракунов.

      Жо несколько опоздал, но успел все-таки вцепиться в хвост зверя, который упорно отбивался когтями и, визжа, протестовал против такого странного и мучительного способа охоты.

      Жо был сильно возбужден и кричал:

      – Господин, вы тащите тоже… Тащите, тащите!.. Мы схватим гадину!

      Чтобы избавиться от пронзительных криков и успокоить разбушевавшегося негра, Дэрош поспешил ему на помощь, и несчастный зверь, потеряв последние силы, покорился судьбе.

      Жо схватил ракуна за задние лапы, вытащил из норы и, опасаясь, чтобы зверь не укусил его, изо всех сил хлопнул им о стену.

      – Ну, старый безумец, ты успокоился? – смеясь, спросил негра Дэрош.

      Вдруг он вздрогнул.

      Его охватило страшное волнение.

      Еще немного – и он упал бы: ноги его стали подкашиваться.

      Негр, размахивающий трупом животного, тоже вздрогнул.

      Пушистое