Дитя мое. Дэвид Льюис

извинился перед Лаурой за пропущенный звонок.

      – Я просто хотела удостовериться, что с Натти все в порядке.

      В голосе Лауры слышалась тревога.

      Джек ввел ее в курс дел.

      – Вроде успокоилась, – подытожил он, – по крайней мере пока.

      – Кое-что случилось в парке, – сказала Лаура. – Думаю, тебе следует знать.

      – Дядя Джек! – позвала Натти из своей спальни.

      – Извини, что помешала, – заслышав голос девочки, заторопилась Лаура. – Можно подождать до завтра.

      Она звонила ему дважды, а теперь предлагает отложить разговор? Ладно. Попрощавшись, Джек поспешил обратно к Натти. Племянница сидела на кровати в обнимку со своими мягкими зверюшками.

      – Ладно. Время молиться.

      – Еще нет, – сказала Натти. – Я хочу кое-что спросить у тебя.

      – Обожаю вопросы. Ем их на завтрак. Спрашивай.

      Глубоко вздохнув, Натти улыбнулась. Заправив прядь волос за ухо, она спросила:

      – Как думаешь, я похожа на Лауру?

      Вытянув шею, Натти повертела головой из стороны в сторону.

      Джек сделал вид, что тщательно изучает ее лицо.

      – Гм-м-м… Немножко, пожалуй.

      Натти выглядела расстроенной.

      – Но она могла бы быть моей мамой?

      – Что?

      – Я знаю, что Лаура мне не мама, но мы похожи…

      – Ну…

      – Если вы поженитесь, то все так и решат.

      – Кто «все», дорогая?

      Натти попыталась объяснить:

      – Когда люди нас увидят, никто не подумает, что меня удочерили. Вместо этого они будут говорить: «Ух ты! У нее мамины глаза… и нос… даже пальчики». Ты так не считаешь?

      – Пальчики?

      – Я серьезно! – воскликнула Натти. – Тебе ведь нравится Лаура? Она очень трудолюбивая, много работает. Для взрослой она вполне… прикольная и совсем не старая, как многие из моих учительниц в школе. Лаура уже знает, что я люблю покушать. – Помедлив, девочка добавила: – И она симпатичная, правда, дядя Джек?

      Мужчина попытался приструнить мчащуюся галопом лошадь.

      – Ну… конечно… но…

      – Симпатичная и без косметики.

      – Кажется, ты не учла одного важного обстоятельства, – сказал Джек. – Лаура одевается в одежду смиренных: белая косынка на голове, длинные передники и неуклюжие черные башмаки с квадратными носами. – Замолчав на мгновение, дядя, пристально глядя на племянницу, добавил: – Это не пустяки, дорогуша.

      Натти пожала плечами.

      – Она из амишей. Не говори вздор, дядя. Какая разница? Лаура и без того дни напролет проводит у нас дома. Она ведет себя так, словно она моя мама. Вы ведете себя так, словно вы уже женаты.

      Джек нахмурился.

      – Дорогуша! Люди не женятся друг на друге просто так. Они сначала встречаются.

      Натти глубоко вздохнула, словно набираясь новых сил.

      – Ну, тогда пригласи ее на свидание!

      Что бы он ни ответил, племянница будет загонять дядю Джека в угол до тех пор, пока он не сдастся.