Время химер. Бернар Вербер

за знания собраны в этой вашей «Энциклопедии относительного и абсолютного знания»?

      – Надо же, наконец-то ты ей заинтересовалась! – улыбается Бенджамин. – В университете при каждой моей попытке заикнуться об этом ты закатывала глаза и меняла тему.

      – Учитывая обстоятельства, пришло, наверное, время сделать над собой усилие. – Она заговорщически подмигивает.

      – Ну, раз ты настаиваешь… Скажем так: она сразу обо всем. Там и наука, и история, и разные занятные истории, и кулинарные рецепты, и шарады.

      – Шарады?

      Уэллс ненадолго задумывается.

      – Например, такая, ее приписывают Виктору Гюго. На первый взгляд эта загадка может показаться совсем детской, но, как ты увидишь, она наводит на размышления. Звучит она так: «Это немой возглас. Что я везу?»

      – Хм. В смысле, что можно везти, чтобы не иметь возможности вскрикнуть… Что?

      – Подсказка проста: это легче легкого.

      – Хороша подсказка! – притворно возмущается Алиса.

      – Уж какая есть. Скажу больше: ты не догадываешься, потому что это слишком легко.

      – Перестань, выкладывай отгадку, и дело с концом.

      – Будет веселее, если ты сама ее найдешь. Уверен, у тебя получится.

      Алиса не настаивает. Она пожимает плечами, машет рукой и обиженно поджимает губы.

      Бенджамин Уэллс улыбается.

      – Представить только, что у нас все начиналось со школьной дружбы! Потом наши пути разошлись, но мы никогда полностью не теряли друг друга из виду. Ты стала ученой, я – политиком.

      – Министр науки, высшего образования и инноваций – это уже не просто политик.

      – Не держи меня за простофилю, Алиса. Мы, политики, не оставим свой след в истории. В ее анналах останутся только президенты, ведущие войны. Зато ученых с их новаторскими проектами вроде твоего будут помнить, неважно, успешны эти проекты или провальны. В этом состоит, наверное, более личная причина моей поддержки твоего проекта, не считая того, что он, по-моему, потрясающе актуальный. Я еще надеюсь оставить след своего присутствия на земле в качестве спонсора твоей деятельности.

      – Мало того, что ты меня поддерживаешь, ты еще меня и вдохновляешь, – отвечает Алиса. – Помнишь, сперва моя мысль не шла дальше гибрида, способного летать на собственных крыльях. Это ты мне посоветовал подумать о трех разных особях, приспособленных к разным средам: воздуху, воде, земле. Это же твои слова: «Лучше сразу подготовить по одному виду существ для каждой великой экологической катастрофы».

      – Это была идея Давида, моего отца, а не моя. Он, как и ты, задумывался о внесении изменений в человеческий организм, чтобы он оказался подготовленным к любой случайности.

      – Не скромничай, Бенджамин. Кто, как не ты, подсказал мне создать «Диггера» и «Наутилуса» в дополнение к моему «Ариэлю»! Я так тебе за них признательна! Еще ты посоветовал назвать их английскими именами, чтобы мое изобретение могло стать международным.

      Снаружи начинается дождь, струи постепенно смывают с боковых стекол машины