Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник). Иэн Бэнкс

перестала приходить к нему – он больше никогда ее не видел. Он сказал себе, что все равно получает слишком мало за свой товар и не может тратиться одновременно на нее и на пропитание.

      Хуже всего было то, что ему стало не с кем говорить.

      Примерно через пять лунных месяцев после сожжения лачуги он увидел, что вдалеке, на берегу, кто-то сидит. Поколебавшись, он направился в ту сторону.

      В двадцати метрах от женщины он остановился и внимательно осмотрел рыболовную сеть на линии прилива. Поплавки все еще были на месте и сияли в низком утреннем свете, как прикрепленные к земле солнца.

      Потом он посмотрел на женщину: та сидела, скрестив ноги, сложив руки на коленях и уставившись в море. На ней было простое платье небесного цвета.

      Он подошел к женщине и положил свою новую холщовую сумку рядом с ней. Женщина не шелохнулась.

      Он сел рядом точно в такой же позе и тоже уставился в море.

      Около сотни раз волны накатывались на берег и рассыпались, после чего вода отступала. Он откашлялся и сказал:

      – Несколько раз у меня было такое чувство, что за мной наблюдают.

      Сма не стала отвечать сразу. Морские птицы закладывали круги наверху, крича на языке, который он так и не выучился понимать.

      – Ну, люди всегда это чувствуют, – сказала наконец Сма.

      Он разровнял кучку песка, оставленную пескожилом.

      – Я не принадлежу вам, Дизиэт.

      – Да, – согласилась она, поворачиваясь к нему. – Не принадлежишь, ты прав. Мы можем только просить.

      – О чем?

      – О том, чтобы ты вернулся. Для тебя есть работа.

      – Какая?

      – Ну… – Сма разгладила платье у себя на коленях. – Помочь перетащить кучку осажденной знати в следующее тысячелетие.

      – Зачем?

      – Это важно.

      – Все важно.

      – На сей раз тебе хорошо заплатят.

      – Вы неплохо заплатили и в прошлый раз. Дали кучу денег и новое тело. О чем еще можно просить? – Он показал на холщовую сумку и на себя, облаченного в пропитанное солью тряпье. – Пусть это тебя не обманывает. Я не растранжирил заработанное. Я богатый человек. Здесь я очень богат.

      Он посмотрел на бегущие к ним волны – те разбивались, и обессиленное море откатывалось назад.

      – Просто мне какое-то время захотелось пожить простой жизнью, – добавил он, усмехнувшись, и тут понял, что смеется впервые после своего появления здесь.

      – Я знаю, – сказала Сма. – Но на сей раз будет иначе. Я уже сказала: тебе хорошо заплатят.

      Он посмотрел на нее.

      – Хватит говорить загадками. Что ты имеешь в виду?

      Она повернулась и встретилась с ним взглядом. Ему пришлось напрячься, чтобы не отводить глаз.

      – Мы нашли Ливуету, – сообщила она.

      Некоторое время он смотрел на нее в упор, потом мигнул, отвернулся и откашлялся, уставившись в сверкающее море; пришлось шмыгнуть носом и отереть глаза. Сма видела, как он медленно подносит руку к груди, не отдавая себе