Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник). Иэн Бэнкс

поля. Закалве, видимо, испытывал лазер – в праздничный день, когда в больнице никого не было. Он каким-то образом уговорил ножевую ракету проникнуть в сканер, а потом включил питание.

      – Я думала, что ножевые ракеты не боятся магнитного воздействия.

      – Да. Но в них достаточно металла, чтобы вызвать электрические помехи, если ракета попытается двигаться слишком быстро.

      – Но она ведь по-прежнему могла двигаться.

      – Но недостаточно быстро, чтобы уйти от лазера, установленного на конце сканера. Вообще-то, там должен был стоять осветительный лазер, который служит для получения голограмм млекопитающих. Однако Закалве установил вместо него боевой, который сжег ножевую ракету до углей.

      – Черт! – Сма покачала головой, уставившись в пол. – Этот человек не перестает удивлять.

      Она посмотрела на автономника.

      – Видимо, Закалве страшно хотелось избавиться от нас, – добавила она.

      – Похоже, что так, – согласился автономник.

      – Возможно, он не захочет больше на нас работать. И вообще нас видеть.

      – К сожалению, это не исключено.

      – Даже если нам удастся его найти.

      – Вот именно.

      – А нам известно только, что он где-то в Крастейлере, Открытом скоплении? – Голос Сма звучал озадаченно.

      – Ну, круг поиска не так широк, – сказал Скаффен-Амтискав. – Сейчас он может находиться на одной из десяти – двенадцати систем – если улетел сразу же после уничтожения ножевой ракеты и сел на самый быстрый из доступных кораблей. К счастью, уровень технического развития этой метацивилизации не очень высок.

      Автономник помедлил и продолжил:

      – Откровенно говоря, мы могли бы его найти, если бы действовали немедленно и энергично… Но я думаю, что Разумы, контролировавшие ситуацию, были так поражены трюком Закалве, что решили не препятствовать ему – он это заслужил. Мы вели наблюдение за этим объемом пространства, но не пристальное, и только десять дней назад начали серьезные поиски. Мы отовсюду доставляем туда корабли и людей. Уверен, что мы его найдем.

      – Десять или двенадцать систем, автономник? – спросила Сма, тряхнув головой.

      – Двадцать с небольшим планет, сотни три довольно внушительных орбиталищ… не считая, конечно, кораблей.

      Сма закрыла глаза и снова покачала головой:

      – Не верю.

      Скаффен-Амтискав счел за лучшее промолчать. Женщина открыла глаза:

      – Хотите выслушать пару-другую предложений?

      – Конечно.

      – Забудьте про орбиталища. Исключите планеты, не отвечающие стандартному типу; проверяйте пустыни, жаркие зоны. Леса, но не джунгли… и не города. – Она пожала плечами и потерла губы. – Если он по-прежнему изо всех сил пытается спрятаться, мы его никогда не найдем. Если же он просто хотел удрать, чтобы жить своей жизнью и не быть объектом наблюдения, то шанс есть. И конечно, ищите там, где ведутся боевые действия. В особенности малые войны… интересные войны. Понимаете меня?

      – Да. Уже передано.

      В другой