Верные братству. Алексей Золотарёв

Как? – бесстрастным голосом спросил Эрвин.

      – Когда Создатель одаривает снами своего преданного слугу, я предпочитаю верить им, – ответил старец.

      – И о чем, кроме моего прибытия поведали тебе видения?

      – А разве велено тебе знать то, что положено ведать лишь первосвященнику? – с легкой ухмылкой произнес старец, после чего неожиданно ловко для своих лет поднялся на ноги и повернулся к своему ученику. Усеянное морщинами лицо окаймлялось тонкой серой бородой. Длинные обесцветившиеся волосы спускались от висков к плечам, скрывая по-старчески дряблую шею. Наставник Эрвина сильно постарел со времени последней их встречи на Красной реке, но его ярко-зеленые глаза продолжали гореть все тем же изумрудным блеском.

      – Или ты все же хочешь принять тот дар, что я тебе предлагал шесть лет назад? – заметив молчание брата, спросил старец.

      В этот момент Эрвина обуревали разные чувства. В глубине души он, как маленький мальчишка, готов был броситься в объятья наставника, с другой – перед ним стоял первосвященник Теонийский, требующий к себе отношения, достойного его звания. К тому же вопрос, что был им задан, все еще терзал брата-священника.

      Но ответ оставался неизменным.

      – Я не сойду со своего пути, – твердо сказал Эрвин.

      Старческое лицо на миг расплылось в одобрительной улыбке, но вновь стало собранным и спокойным.

      – Таков твой выбор. Но всегда помни, что место второсвященника18 Теонии всегда будет твоим, – молвил наставник.

      – Такому первосвященнику, как Ниорану, не нужны помощники.

      – Не забывай, что Ниоран, как и любой другой смертный, не вечен, – как будто бы пожурил старец, – к тому же, хоть милость Создателя скрывает все мои язвы и позволяет ступать как здоровому мужу, моему телу уже девяносто лет.

      – Я молюсь Создателю, чтобы твои дух и тело продолжали оставаться такими же крепкими, – с ноткой бойкости, едва различимой в бесстрастной речи священника, сказал Эрвин.

      Старик вновь чуть улыбнулся.

      – Но ты отправился на Вершину небес не для того, чтобы проведать старого учителя. Ты хочешь знать, что идет с востока, – пристально вглядываясь в глаза ученика, молвил Ниоран, будто прочитав его мысли.

      Брат Красных всадников кивнул.

      – Ты знаешь, что настоящий ответ можно найти лишь в Небесном храме… но не для этой вести ты здесь, – Эрвин повторно кивнул. Первосвященник внезапно повернулся к нему спиной и направился к алтарю. – Если бы ты стал второсвященником, то мне не пришлось бы напрягать свой глас, но так… придется, – посетовал старец, начав аккуратно листать страницы священной книги.

      – Разве в письменах Создатель уже даровал ключ к победе над тенью востока? – удивился Эрвин, когда Ниоран стал что-то внимательно искать в писании.

      – Нет, только Великосвященнику Создатель может передать эти сокровенные знания, –

18

Крайне редкая, но все же существующая в некоторых теосских государствах и владычествах должность второго духовного лица в области.