Фальшивая няня для генерала. Зена Тирс

поднять маму на руки, и она снова осела на кровать, тяжело вздыхая.

      – Может быть, ещё разок попробуете встать? – проговорил он с виноватым видом.

      – Не могу на это смотреть, – тяжело вздохнул генерал. – Возьмите детей, Джеральд!

      Олэнтор решительно прошёл к постели моей мамы и наклонился к ней:

      – Позволите, госпожа Маргарет?

      Мама вздохнула от безвыходности и кивнула.

      Олэнтор легко её поднял, словно она ничего не весила, и вынес на улицу. Он снова стремительно быстро двигался, мэтр с зонтом побежал за ним, но едва смог догнать.

      Генерал занёс маму в экипаж и вернулся за детьми, которых шаткой походкой нёс Джеральд. Генерал взял девочек.

      Я остановилась и с сочувствием поглядела на Джеральда, оставшегося стоять посреди тропинки:

      – Как ты? Совсем ослаб, Джерри… – я потянулась в карман за купюрой. Пока живу у генерала, деньги мне не понадобятся, я была в этом уверена, он надёжный человек. А вот Джеральду они очень нужны. – Вот возьми, купи еды, поешь хорошо, ладно? Может, пару выходных возьмёшь в кузнице? Ты нужен нам здоровый.

      Под ногами прыгал Пирожок и жалобно скулил. Я читала по его глазам: “не уезжай, Лиззи. Я соскучился!”

      Готова была заплакать.

      Джеральд поднял Пирожка на руки, и я погладила симпатичную мордашку пса с большими влажными глазами. В прошлый раз было очень трудно расставаться. А теперь ещё труднее.

      – Луиза! – послышался строгий голос генерала. – Только вас ждём!

      Олэнтор шёл ко мне решительным шагом.

      Я похлопала сквайра по плечу и собралась бежать генералу навстречу.

      – Не нравится он мне, леди Элизабет, – прошипел Джеральд, и добавил громче: – Спасибо, тётушка Луиза! Обязательно сообщите, когда доедете!

      Я обернулась и махнула рукой, в тот же миг налетев на генерала. Олэнтор кивнул на прощание Джеральду и указал мне жестом идти к экипажу.

      Генерал открыл дверцу и помог мне сесть в карету. Дети были уже пристёгнуты, мама укрыта пледом. Мэтр Батлер с важным видом водил над ней руками, проверяя состояние. Мне стало страшно неловко, что я забыла о своих обязанностях няни и задержалась за болтавнёй с Джеральдом.

      – Простите, – проговорила я, поглядев в заполненные тьмой грозные глаза генерала.

      Олэнтор стал ещё суровее. Он уже долго молчал, и мне делалось не по себе. О чём он думает? На что злится? Неужели раскусил нас?

      – Трогай, Альберт! – приказал он стальным голосом возничему и устало откинулся к спинке.

      За окном раздался грозный лай, как будто налетела стая собак. Но других собак, кроме Пирожка поблизости не было. Неужели это Пирожок так загавкал? Возмужал! Прежде рядом со мной он только радостно поскуливал.

      – Что это? Тот самый карликовый бульдог? – хрипло сказал генерал.

      – Похоже, – закивала я и чуть слышно всхлипнула.

      Тёмный поглядел на меня и словно сбросил с себя ледяную корку. На его лице возникли яркие эмоции сопереживания.

      – Альберт, останови! – приказал Олэнтор.

      Генерал