Фальшивая няня для генерала. Зена Тирс

на портретах совсем девочка. А сейчас вон какая… роскошная леди.

      – Я – роскошная? Это в мешковатом платье? Да не шути, Джеральд!

      – Я не шучу! Фигура у вас, что надо. Сверху вон женское торчит, и сзади… – Джеральд наклонился, заглядывая мне за спину. – И вообще за этот день, что вы отсутствовали, мне кажется, вы ещё больше похорошели!

      – Джеральд, перестань! Ты неприлично себя ведёшь!

      – Простите, леди…

      Мама застонала – хриплый кашель вмиг отвлёк от болтовни со сквайром, и я бросилась в комнату.

      – Мамочка! Как ты? – я припала к низкой кровати, беря маму за похудевшую ладонь.

      – Лиззи? – проговорила она сипло. – Ты вернулась?

      Мама снова закашляла, и в её груди послышался влажный хрип.

      – Мама, я привезла лекаря! Сейчас позову его! Давай наденем на тебя платье! Только с ним генерал Олэнтор, но ты не волнуйся, ему нас ни за что не узнать.

      Я потянулась к серой бесформенной тряпке, висевшей на спинке стула, и принялась одевать маму.

      По крыше забарабанил дождь. Вот кошмар, сейчас набежит вода в тазики из щелей. Крышу починить Джеральд пока не мог, нужно купить кровельный материал, а нашего заработка не хватало.

      – Ну, вот, мамочка, ты готова, – я поправила платье на её плечах. – Осталась только одна деталь.

      Я побежала к прохудившейся кастрюльке, стоящей на верхней полке шкафчика, достала из неё ключ и подошла к скошенному комоду, на котором облупилась краска.

      В нём у нас хранились кое-какие украшения и защитные амулеты – единственное, что при побеге от армии Олэнтора мы захватили из дворца.

      Я надела маме под платье пояс с защитой от магического прощупывания – Олэнтор легко считывает страх и волнение, чувствует ложь, а с этим артефактом читать не сможет. И тогда ему будет казаться, что все мы совершенно спокойны и честны.

      Джеральду я передала в руки такой же артефакт:

      – Спрячь в карман. Я пошла звать мэтра. А ты, Пирожок, сиди тут! – приказала бульдогу, вьюмуся у ног.

      – Лиззи, постой… – прошептала мама, потянув ко мне дрожащую руку. – У тебя глаза горят, как год назад, до всего этого. Ты словно снова ожила.

      – Неужели? – я приподняла плечи. – Не замечаю ничего такого. Может быть, это из-за волнения перед новой работой и генералом Олэнтором.

      Мама утвердительно покачала головой, будто соглашаясь, но снова закашлялась.

      Я встала и бросилась к двери срочно звать мэтра Батлера.

      – Ещё кое-что, чуть не забыла! – воскликнула я. – Мама, ты сестра госпожи Линдон. Оставим тебе имя Маргарет, чтобы не запутаться. Джеральд, а ты мамин сын и мой племянник. Запомнили?

      Мама кивнула, стараясь откашлять мокроту.

      – Я племянник Вашего Высочества? – заржал сквайр.

      – Джеральд! У меня не было времени, чтобы придумать что-то получше!

      – Ладно, тётушка Элизабет.

      – Луиза. Тётушка Луиза! – строго сказала я.

      Выбежав на крыльцо, я застыла