Потерянный путь. П. А. Н. Граф

хребта, и возьмите оружие, – сказал Ородейт в качестве благодарности. – Прощайте!

      Друзья не стали идти, они побежали во всю мощь. Во-первых, нужно было догнать остальных до наступления вечера, а во-вторых, было жутко холодно. По снегу бежать нелегко: они то падали, то скользили, то проваливались в ямы, скрытые сугробами. Ближе к ночи троица заметила огни своего отряда и вскоре, как и сказал эльф, соединилась с своими товарищами.

      Возле костров сидели рабы и наёмники. Они, как обычно, готовили еду, пили вино или пиво и травили байки. Чуть дальше воины поставили огромную палатку, где оказывали помощь раненым в бою, а ближе к горам расположилось ещё несколько людей. Мекар, который пришёл оттуда, увидев друзей, бросился к ним навстречу.

      – Как я рад вас видеть!

      – И мы тебя, – радостно проговорил Норк. – Знакомься, Лейр, – представил он друга.

      – Наш отряд почти у цели, – заметил Ородейт, открывая бутылку с вином.

      – Пройдёмте, – завлёк гном с грустью на лице, направившись к каменному коридору, освещённому факелами. – Мы у подножия гор, где находится вход в подземелья. Но есть проблема, – указал Мекар на тупик, когда они минули этот самый коридор.

      Перед ними чётко выделялась каменная дверь, да такая странная. Её выбили прямо в куске скалы, а не просто прикрепили к навесам. Место было тёмным, так как ни один лучик солнца сюда не пробивался. Вокруг росли вьющиеся деревья и травы, правда они почти все засохли. К двери вёл уже известный нам коридор, который оканчивался в круглой яме, где и очутились друзья. Терлос и Альдер со всей дури лупили кирками и молотами, пытаясь хоть как-то выдолбить проход. Те, кто стоял рядом, подносили даже тараны, сделанные наспех. Но всё либо ломалось, либо затуплялось.

      – А, а, а, – злился Альдер. – Столько идти, и тупик!

      – Привет, – сказал Норк тому.

      Командир кивнул в ответ и ударил кулаком по двери.

      – Спокойно, друг, – успокаивал наёмник и себя, и всех остальных. – Нам нужно сохранять хладнокровие, – повторил он, но не смог сдержаться и, выхватив кирку, бросил её в препятствие. Она разбилась, а от двери не отскочило ни кусочка.

      – Хах, – усмехнулся Альдер и ушёл.

      Мекар видел, что безумие воцарило среди его людей. Он приказал всем, кроме самых близких друзей, к которым теперь относился и Лейр, уйти. Как только возле двери стихло, гном подошёл к ней и начал что-то искать. Пару минут длились его поиски, после которых он усердно пытался оттереть грязь, веками скапливавшуюся на поверхности двери.

      – Так оно и есть, – пробормотал командир. – Варэн этого и боялся.

      – Чего боялся? – успокаивая гнома заранее, спросил Норк и положил руку на его плечо.

      – Магии, – с отвращением ответил Мекар, встав с колен, – древней силы, что разделила мир. Здесь написано: «Зло упокоится в этих горах навечно. Не открыть проход, ибо камень сей не тут спрятан».

      – Что за камень? – спросил Лейр.

      – В магии