Слёзы Цернунна. Ален Т. Пюиссегюр

Черномордик. – Но ты не ощутил бы их силу, если бы сам не обладал магическими способностями».

      На каждом из гостей был лиловый шёлковый шлем с прорезями для ушей и для очень ярких, пронзительно-синих глаз. На лбу красовалась вышивка: недреманное кошачье око между двух острых загнутых когтей. Аметистовый шёлковый плащ прикрывал их спины и бока, обнажая плечи и лапы.

      «Спрашивается, и зачем они нацепили на себя столько ткани?!»

      Один из незнакомцев посмотрел ему прямо в глаза, а затем перевёл внимательный взгляд на чёрные чешуйки, скрытые шерстью, и протезы когтей на каждой лапе.

      Брайна первая вспомнила о правилах этикета замка Каслкотц. Почтительно склонилась перед рысями и постаралась, чтобы на её правом ухе зажёгся знак школяров: треугольник с удлинённой вершиной и двумя точками внутри.

      «А мы-то чего стоим? Рыси сочтут нас невежами!»

      Ковен, Сирения и Лексиос поспешно последовали её примеру, горячо надеясь на то, что их Зародыши тоже проявят благовоспитанность и не натворят каких-нибудь безобразий.

      Все рыси разом поклонились в ответ и продолжили неспешное шествие, не проронив ни слова.

      Как только они отошли подальше, Брайна пролепетала:

      – Никогда ещё не встречала столь грозных представителей кошачьего племени!

      – Я тоже! – заиграл на кантеле Лексиос. – Впервые вижу, чтобы коты преображались всей стаей в одно и то же животное. Не знал, что это возможно.

      – Все стражи неизбежно становятся рысями, – с важностью объяснила Сирения.

      Озадаченный Ковен навострил уши.

      – Стражи? Какие стражи?

      – Стражи предвечного хаоса.

      – Никогда о таких не слышал.

      Он вопросительно посмотрел на Брайну и Лексиоса, но те лишь отрицательно покачали головами в ответ.

      – Ничего удивительного. Стражи существуют с незапамятных времен, ещё фелиды учредили их орден, однако их история хранится в глубокой тайне. Они поддерживают равновесие в нашем мире, следят за тем, чтобы хаос не нарушал гармонию. Устраняют аномальные явления и магические оплошности. Пока стражи не постучались в ваши двери, вы о них и знать не знаете.

      – Раз ты знаешь о них, выходит, в твои двери они стучали, – Лексиос как-то неуверенно перебирал струны кантеле.

      – Не смотрите на меня так! Я ни в чём не провинилась. У моей семьи некогда возникли трения со стражами. Мы же кораты, а кораты издревле увлекались астрологией, оккультизмом, предсказанием будущего. И не боялись экспериментировать. Поэтому стражи всегда следили за нами пристальнее, чем за другими благородными семействами. Вы угадали: я видела точно такую же делегацию у нас дома. Они хотели убедиться, что мои родители не изобрели… ничего особенно опасного.

      – И откуда они пожаловали?

      – Из Агхарта, великого города, хранилища древних знаний. Никто не ведает, где он находится.

      – Так ты говоришь, что все стражи – рыси?

      – Кажется, да. Ходят слухи, что они устранили фактор случайности