Слёзы Цернунна. Ален Т. Пюиссегюр

полезли на лоб: как мог он совершить подобную бестактность, нарушить общепризнанное табу?

      – Другой возможности узнать правду у нас нет и не будет, – поспешно прибавил он.

      «Ух, сейчас она как зарычит, как набросится!»

      Однако Брайна молчала и сидела смирно с абсолютно непроницаемой мордочкой.

      – А давайте лучше последуем совету Коры, будем прилежно учиться и не совать нос куда не просят, – лихорадочно заиграл на кантеле Лексиос, предотвращая ссору. – Всё, забудьте, я ничего не говорил. Только не смотрите на меня так ужасно!

      Ангорская кошечка по-прежнему хранила молчание.

      – Вопреки обыкновению ты не станешь меня бранить?

      – Не стану.

      – С чего вдруг, скажи на милость?

      – Потому что и мне приходила в голову та же мысль.

      Снежный буран обошёл парк стороной – все вздохнули с облегчением.

      – Уже который день я всё обдумываю да прикидываю. Пора, давно пора вывести их на чистую воду! Раз уж отъявленный негодяй заставил нас молчать о рукокрылом, пусть хотя бы объяснит, зачем ему это понадобилось.

      – Я попросил тебя просто поговорить с ним, а не надавать ему по морде, – на всякий случай уточнил Ковен.

      – За кого ты меня принимаешь?! – обиделась Брайна. – За грубиянку и хулиганку?

      – Ни в коем случае! Но иногда ты поступаешь опрометчиво…

      Котик смешался и умолк.

      – И бываешь слегка… – Лексиос не доиграл нескольких нот.

      – Импульсивной, – подсказала Сирения.

      Ангорская кошечка с укором посмотрела в глаза каждому из них.

      – Вообще-то я утончённая воспитанная барышня. А если захочу надавать Ксантосу по морде, то так и сделаю, вас не спрошу. Будьте уверены!

      Уж в этом все они не сомневались ни минуты.

      Глава 6

      Зельеварение

      Над котлом Иллены возникло голубое облако, искрящееся яркими лиловыми блёстками. По лоснящейся чёрной шкуре пантеры забегали разноцветные блики.

      – «Радужка саламандры» – одно из основных зелий, которые вам предстоит освоить на первой ступени обучения, – объяснила она классу.

      Котёл стоял на кафедре профессора посередине аудитории. Пар над ним вдруг принял форму шара, теперь он обволакивал всех присутствующих ароматом влажной древесины и лимона с ещё каким-то острым привкусом.

      Сиамская кошечка Элисса встопорщила усы, принюхалась и оглушительно чихнула, внезапно распушив бежевый мех.

      – Будьте здоровы! – рассмеялась наставница.

      Уроки зельеварения неизменно проходили в просторной шестигранной лаборатории. Вытяжка под потолком высокого помещения очищала воздух от испарений и дыма. Повсюду в замке стены были покрыты деревянными панелями, но здесь их оставили каменными, абсолютно голыми. На первом же уроке Иллена объяснила, что это вовсе не прихоть архитектора, а мера предосторожности: прошлая лаборатория, к сожалению, сгорела полностью в следствие несчастного случая.

      – Все школяры на итоговом экзамене обязаны