Фурия Первого консула. Джим Батчер

плечами. – Пусть себе знает. Что бы он ни говорил, что бы ни напялил на голову, он не настоящий Первый консул и никогда им не будет.

      Верадис покачала головой:

      – Я… моя госпожа… – Она развела руками. – Кто-то должен был встать во главе.

      – И встанет, – ответила ей Исана. – Законный Первый консул Гай Октавиан.

      Верадис потупилась и очень тихо сказала:

      – Если он жив. – (Исана, сложив руки на коленях, стала смотреть в окно на быстро выраставшую Долину, на проявлявшиеся краски земли.) – Вы ведь не знаете точно?

      Не отводя глаз от окна, Исана чуть нахмурила брови.

      – Я… точно я не знаю, – наконец откликнулась она. – Но чувствую верно. Чувствую… как будто время к ужину и он вот-вот вернется от стада. – Она покачала головой. – Не буквально, конечно, но ощущение, эмоции точно такие. – (Верадис устремила на нее спокойный серьезный взгляд и ничего не сказала.) – Он возвращается, – тихо добавила Исана. – Октавиан возвращается домой.

      Молчание. Исана уже видела стены Гарнизона – города-крепости, подчиненной ее брату. Они вырастали, проступали подробности, резкая складка земли превращалась в громаду бесшовного, сложенного фуриями камня. На ветру бился флаг Первого консула – алый орел на голубом поле, и рядом знамя брата – бурый медведь на зеленом.

      Городок еще вырос за две недели, что Исана его не видела. Теснившиеся под стенами хибарки сменились основательными каменными строениями, и их окружила новая защитная стена. И она тоже обросла лачугами, так что техники Бернарда еще при Исане заложили третью стену – еще один полукруг, обхвативший растущий город.

      Теперь те трущобы исчезли, на их месте стояли каменные здания – приземистые, грубоватые, почти не отличимые друг от друга, но наверняка вполне удобные и практичные.

      А за третьей стеной, как мох на северной стороне валуна, уже вырастал новый временный городок.

      Верадис смотрела на все это круглыми глазами.

      – Ну и ну! Немаленький городок для графских владений.

      – Теперь много бездомных, – сказала Исана. – Возможно, мой брат, если вы спросите, с безупречной логикой объяснит их присутствие. А на самом деле он просто никогда никого не прогонял от своего порога. Уж если люди добрались в такую даль… – Она покачала головой. – Он делает для них все, что в его силах. И дает всем поровну, даже если для этого придется снять с себя последний плащ. Брат никогда не останавливается на полдороге.

      Верадис задумчиво кивнула:

      – Это ведь он растил Октавиана?

      – Да, – сказала Исана. – Особенно в последние несколько лет. Они были очень близки.

      – Вот почему вам кажется, что Октавиан вернется. Потому что он не останавливается на полдороге.

      – Да, – сказала Исана. – Он возвращается домой.

      Верадис еще помолчала, пока носилки пролетали над наружными стенами Гарнизона. Потом склонила голову:

      – Как скажете, моя госпожа.

      Исана отбросила назойливую тревогу, теребившую ее мысли со времени отплытия сына с канимской армадой.

      Тави вернется.

      Сын