С чистого холста. Кристин Уэбб

лодыжку. Надеюсь, она проявит хоть каплю сочувствия, но она не обращает на мою ногу никакого внимания.

      – Ясно. Все как я сказала. Так ты возьмешь себе собаку? Можно ее иногда навещать?

      – Эм-м, конечно, – отвечаю я.

      – Прекрасно! Спасибо! Вот ее фото.

      Она достает смартфон и начинает искать нужную фотографию.

      Я пытаюсь сдать назад:

      – Знаешь, у меня может не получиться. Мама, вполне возможно, не разрешит мне взять собаку.

      – Разрешит, потому что расстроилась из-за твоей аварии. – Элла продолжает листать галерею. – У тебя есть козырь ее сочувствия, воспользуйся им. Ты даже представить себе не можешь, что мне сходило с рук, когда я заболела пневмонией. Еще пара дней в больнице, и можно было бы просить у родителей 3D-принтер. А, вот же она! – Элла протягивает мне смартфон, показывая фотографию самой смешной собаки, какую я когда-либо видела.

      – Это вообще собака? – Я беру смартфон у нее из рук и одной ладонью прикрываю экран от яркого солнца.

      – Да, собака. – Элла закатывает глаза. – Это мопс. И зовут ее Петуния.

      – Петуния?

      – Да, Петуния. Не забывай чистить ее кривой зубик как минимум раз в неделю. Слишком сильно не обнимай, у нее и так глаза однажды чуть и орбит не вылезли. А еще протирай складки, чтобы там инфекция не завелась. – Элла кладет руки мне на плечи и серьезно смотрит в глаза. – Поверь. Инфекции в складках лучше не допускать.

      – Ясно. Эм-м, я не уверена, что…

      – Отлично! Спасибо сто тысяч раз. Уф, мне прям полегчало.

      Я не успеваю сказать ни слова, когда Элла выхватывает смартфон из моих рук, берет рюкзак и начинает спускаться по трибуне вниз.

      – Я зайду ее проведать на следующей неделе, – бросает она через плечо. – Очень тебе благодарна!

      Она спускается на самый нижний ярус трибуны, поворачивает за угол и исчезает из вида. Я потеряла дар речи. Что это сейчас было? Она меня шантажирует? Чувствую себя именно так. Я оглядываюсь, словно пытаюсь понять, что именном навело меня на мысль о шантаже. И вижу только трибуну школьного стадиона в ясный солнечный день.

      Я согласилась только потому, что хотела проявить доброту, думаю я про себя, вставая и растягивая больную лодыжку. Но если кто-то проявляет доброту только потому, что хочет, чтобы второй человек хранил его секрет, разве это не называется шантажом? Или чем-то типа того? Я смотрю на экран своего смартфона и понимаю, что опаздываю на рисование. Я едва не упала, пока спускалась с трибуны. Может быть, после занятия я смогу придумать подходящую причину, по которой мне никак нельзя брать эту собаку к себе домой.

      Глава 3

      – Извини?

      Незнакомый парень в художественной галерее пытается привлечь к себе внимание.

      Мне некогда болтать с ним, я и так уже опоздала. Можно ли просто притвориться, что я его не слышу? Скорее всего, нет, ведь, кроме нас двоих, здесь никого.

      Я оборачиваюсь и вижу, что парень идет прямо ко мне. Он явно очень спешит, его взгляд