Кровь и Перо. Фарида Юсуф

платье подчеркивающее бронзовую кожу, плюхнулась на попу и ещё резвее засмеялась. Затем встала и обняла ноги Дарклины, утыкаясь головой в собравшуюся ткань.

      – Ты очень крашшивая! – заявила принцесса Асмира на шадском, не выговаривая «С».

      Опустила ноги Дарклины, подскакивая лошадкой, залезла на трон, поцеловала руку отца и снова спустилась к Тёмной.

      – Ваше высочество, – Дарклина сладко улыбнулась ребенку, – вы очень мила.

      – Да! – принцесса затеребила платье. – Но мне няня говорит, что я не пошшлушная. А ещё я играю в догонялки ш няней и она меня быштро догоняет когда бешит. Я вшегда не побешшдаю. – Асмира озорно захлопала в лодоши. – Шнаю! Ты дашь шовет!

      Шах недовольно хмыкнул. Дарклина ещё слаще улыбнулась детскому приказному тону принцессы, хотя детей она не любила.

      Дарклина аккуратно присела на корточки, положила руку на маленькое плечо и заглянула в глаза Асмиры:

      – Поменяйте правила или саму игру – если ваша победа не гарантирована, принцесса. И всегда лучше, если к победе ведёт больше одного путей.

      – Это как?

      – Почему бы, играя в догонялки, не превратить игру в прятки?

      С купольного витражного потолка разлетелись щепки. Дарклина резко подняла голову. Из дыры полетела стрела. Прямо в спину принцессы Асмиры! Резкое движение и… Тёмная в расстоянии с ладонь до цели поймала рукой стремительную стрелу.

      Шах испуганно сжался в трон, широко распахнув глаза. Асмира замерла словно статуя. Из купольного стеклянного потолка устремились след в след две стрелы. Тёмная толкнула принцессу себе за спину. Вобрала в кулак черноту, подняла застывшую принцессу и заклубила их во тьму.

      Послышался вскрик шаха. Он дара Тёмной страшился больше, чем стрел устремленных в дочь. Для посторонних глаз Дарклина и Асмира стали расплывчатой фигурой, как чернила в воде. Сами же они видели окружение яснее ясного, только чуть мене насыщенно. Две стрелы упали рядом, в шаге от них. И это всё происходило считанные секунды. Арбалетчик исчез. Вбежала стража. Тёмная рассеяла ночную тьму и поставила принцессу на ноги. Та заревела. Вошедшие начали осматривать помещение, суетиться и задавать вопросы: «Что случилось, шах?, «Темная что-то сделала принцессе?, «Почему вы кричали?». Затем заметили дырку в стеклянном купольном потолке тронного зала и арбалетные стрелы на ковре.

      Впопыхах прибежала жена шаха, не смотря на присутствие мужчин. Но Асмира не шла к матери, а ревела глядя на стрелы.

      – Принцесса, идите, – повелела Тёмная.

      От небывалого до этого твёрдого тона, Асмира вздрогнула и прекратила рыдания, но послушалась.

      Глава 5

Тёмная

      Коричневые листья деревьев прилипли к земле, о которую шумно стучала дождевая вода, словно куча молотов ударяли со всей силы. Шел мощный ливень.

      До окрестностей Агатового Дворца путь без остановок составлял несколько суток. Сейчас они проезжали крайний город Шадо, саму столицу покинули почти неделю назад. В отличие от песочного государства, ближе на территории Агатового