Уайтбол. Ирина Белояр

и развития жизни, а таинственные пришельцы со звезд – и вовсе материал для комиксов… Но ведь контакт состоялся, так? Значит, самое время припомнить инструкции и отнестись к ним с полной мерой ответственности.

      Розовский замолчал. Молчал и Христо: ждал продолжения, примерно представляя, каким оно будет. Лишнего члена экипажа слишком долго не принимали всерьез, как и земные инструкции по контактам. А теперь, видишь, пришло его время. Пешка вырвалась в ферзи. И способна создать не меньше проблем, чем Чужие.

      – Христо, вам напомнить, сколько пунктов инструкции вы нарушили своей вчерашней эксцентричной выходкой?

      – Я ездил проверить, осталась ли жизнь в колонии.

      – Убедились, что пока есть. Вообще-то это ничего не значит, сопротивляемость у различных особей к одним и тем же возбудителям может быть разной. Пример – наш земной гепатит: его инкубационный период длится от нескольких дней до полугода… но это так, к слову. Пусть. Вы убедились, что колония пока жива. Если целью была разведка, то вы свою задачу выполнили и должны были тут же вернуться на корабль. Кто позволил вам снова вступать в контакт с Чужими? Кто позволил вам покидать вездеход, вступать в телесный контакт, находиться весь день среди Чужих, хуже того – войти в муравейник, и – совсем уже недопустимо – брать образцы ткани со стенки колонии?

      Христо сделал круглые глаза:

      – Не понял. Мне нужно дополнительное разрешение на то, чтобы выполнять свои прямые обязанности?

      На сей раз удивился Розовский:

      – А вы правильно представляете себе свои обязанности? Контакты – не ваша компетенция. Вы точно также не должны вмешиваться в эту сферу, как не вмешиваетесь в рабочий процесс в других областях: не диктуете геологам, где и как им бурить скважины. Не советуете врачам, какими препаратами лечить людей.

      – Кто сказал – не вмешиваюсь? Не обольщайтесь, Андрей, я в каждой бочке затычка. Работа такая, – пояснил капитан.

      Розовский вздохнул:

      – Христо, пока вы здесь болеете и не слишком заняты, потрудитесь еще раз внимательно прочитать инструкцию о контактах. Еще лучше – заучите наизусть. А сейчас я вам расскажу, какие проколы вы допустили вчера. Первое: вступая в телесный контакт с Чужими, вы тем самым повысили вероятность заражения их нашими микроорганизмами. Второе: если вас не убили на месте, это еще не значит, что циклопы (как вы их называете) неагрессивны в принципе. Допустим, у них обостренное чувство гостеприимства. Или другой вариант: они оценивают свои и наши силы и предпочитают до поры до времени избегать конфликтов. Разрабатывают стратегию борьбы с нами, а вы своим посещением дали им дополнительную информацию о землянах. Может быть даже наши друзья ждут поддержки откуда-то.

      Нашла коса на камень. Отбрехиваться придется долго и любыми средствами.

      – Откуда, если на планете только один муравейник?

      – Христо, не будьте наивны. Если муравейник действительно один (что еще не доказано), это, скорее всего, означает его не местное