Уайтбол. Ирина Белояр

непривычная, но обратите внимание на сложность.

      – То есть, он все-таки разумен.

      – У этого мозга масса принципиальных отличий от человеческого…

      – Но разумен.

      – Слишком много отличий, чтобы утверждать наверняка, – замялся Войчек. – Разбираться и разбираться. Вот, например, этот участок: он сильно развит и совмещен с электрическими щупальцами, которые мы исходно расценили как защитный механизм.

      – Речь, – равнодушно бросил Христо.

      – Что?

      – Они говорят электрическими импульсами. Я сейчас догадался, вспомнил: этими щупальцами трогали не только меня, друг друга тоже. Если разумны – значит, должна быть речь.

      …Так оно в итоге и оказалось. А соавтор утверждает, что не было у капитана никакой интуиции.

      – Интересно. Мы учтем вашу гипотезу, – заверил шеф. – Спасибо, Христо.

      – И вам спасибо. Порадовали. Была еще надежда, что эти твари неразумны. А теперь получается – мы все-таки столкнулись с братьями по разуму и устроили им кровавую баню.

      – Христо, реальных жертв наверняка меньше, чем выстрелов. За счет способности «братьев» к регенерации. Повреждение мозга, допустим, могло вызвать необратимые изменения, все остальное – весьма спорно.

      – Меньше, больше – кто их считал, – раздраженно отозвался кэп.

      – От эмоций лучше бы воздержаться, капитан, – заметил Войчек. – Контакт – вещь беспрецедентная. Нам и опереться-то не на что, кроме собственных ошибок. При этом нужно умудриться не наделать новых… Перед вашим приходом мы тут беседовали с Андреем Розовским. Конечно, Земля скажет свое слово. Но ведь Земля там, а мы здесь. Связь может не успеть за событиями. Уже не успевает.

      …Еще бы. Почти четверо суток корабль находится на ночной стороне планеты. Четверо суток связи нет в принципе, а в оставшиеся три дня она то и дело пропадает из-за наложения магнитных полей Ганимеда и Юпитера.

      Но кто же мог ожидать, что на Ганимеде возникнет такая ситуация? Не существует инопланетян в солнечной системе. Они вообще только в кино существуют.

      – Фиговое начало контакта, – хмыкнул капитан. – Не располагает к дружбе и сотрудничеству.

      Молчавший до сих пор Розовский подал голос:

      – Тем хуже для нас. Соседи, похоже, имеют численное преимущество – судя по размерам плацдарма. Их возможностей мы не знаем. К слову сказать, у слизней несколько рядов высокопрочных зубов, которыми они, по всей видимости, дробят лед или горные породы. Даже некоторые части нашего корабля могут оказаться уязвимыми, не говоря уж о полевом оборудовании. Это лишь физиология, а уровень их цивилизации нам просто неизвестен. Любыми средствами нужно избежать планетарной войны… Капитан, вы слушаете?

      – Да.

      – По-моему, вы о чем-то задумались.

      – Задумался… Возможно, планетарная война уже началась.

      – То есть?

      – Я был внутри муравейника. Меня ощупывало хрен знает сколько слизней. Лишенных иммунитета к земным