Невеста лорда Орвуда. Кристина Сергиенко

за слишком большим для троих человек столом сидел он – мой начальник, жених и кошмар в одном лице. И судя по взгляду, которым меня наградили, ждали меня давно.

      – А это, стало быть, и есть твоя невеста, дорогой, – прощебетала женщина, сидящая по правую руку от него.

      Я быстро глянула на неё, отмечая про себя, что угадала. Его мать казалось идеальной во всём, начиная от причёски и заканчивая, я уверена, кончиками туфель, которые сейчас были не видны из-за стола. И голос сладкий как мёд. Только во взгляде нет холода или недовольства. То ли мой внешний вид её устроил, то ли им так была нужна невеста, что уже и неважно, как она выглядит.

      – Леди Джейн Элизабет Орвуд, моя мать. – Кивнул он в её сторону, произнося это с максимальным безразличием. – Мисс Селена…

      – Дорст, – поспешила подсказать я, но второго имени называть не стала.

      К чему такая официальность?

      – Дорст, – повторил он покорно. – Моя невеста.

      И пленница, но об этом он, конечно, сказать забыл.

      Интересно, а у неё не двойная фамилия. И вообще, я только сейчас поняла: это ведь странно, когда приезжает только мать, а не оба родителя. Хотя. Может быть, он просто слишком занят?

      На негнущихся ногах я прошла на своё место – по левую руку от него. Слуга, стоящий там же, отодвинул стул. А я с ужасом посмотрел на приборы, расправляя салфетку на коленях. И зачем столько? Разве одной ложки и вилки недостаточно? Как будто мало мне затянутых до боли волос, шпилек и платья, настолько узкого, что приходится не идти – красться, словно вор.

      Когда передо мной поставили дымящуюся тарелку с супом, желудок, видевший за день только сладкое, отозвался тихим урчанием. Я решительно взяла ближайшую ложку. Всё равно перед женихом уже опозорилась с утра, а его матери пора узнать меня лучше. Но никто меня не одёрнул, и столовая наполнилась тихим звоном ложек.

      – Думаю, платье лучше заказать сейчас, чтобы успеть к выходным. Я звонила Луизе, и она завтра же снимет мерки.

      Что?

      К такому я была не готова. Закашлялась, подавившись супом. Александр услужливо, хоть и довольно грубо постучал по моей спине.

      – Не думаю, что Бетси успеет к выходным. Да и у Селены завтра не будет свободного времени. Она ведь ещё и мой секретарь, если ты помнишь.

      Не знаю, кто такая эта Бетси, но она мне уже нравится.

      Я с интересом посмотрела на блюдо, сменившее суп. Не знаю, что это, но пахнет вкусно. Осторожно потрогала гарнир, больше похожий на произведение искусства. Такое и есть жалко.

      – И что? – не унималась миссис Орвуд. – Ты же можешь отпустить её на часок? Остальное я организую сама.

      Я переборола страх и с надеждой посмотрела на Александра. Он усмехнулся.

      – К чему эта спешка, мам? Я настроил контур, так что Селена не сбежит.

      Я снова подавилась, напряглась, ожидая новой порции шлепков. Но на этот раз Александр был куда деликатнее. Если не считать только что сказанных слов. Нет, я люблю и ценю