Путь Чжао. Александр Воробьев

Скафандр слегка обжало, насосы вкачивали в шлюз нагретый воздух, вытесняя ледяную атмосферу Титана избыточным давлением. Едва дождавшись, пока скафандр прекратило сдавливать, Виктор вытянул за собой сенатора и тут же закрыл дверь.

      – Сенатор, поднимите забрало!

      – Зачем? – не понял тот.

      – СЖО[4] надо экономить.

      Это место он прекрасно знал. Зона отдыха на минус первом уровне. Маленькая площадь с фонтаном посередине, вытянувшиеся к самому потолку деревья сквера, ряд магазинчиков в примыкающих помещениях, кафе у фонтана, где любила тусоваться Мэй, и пара неплохих баров. Все, что нужно, для перезагрузки после утомительной рабочей смены.

      Обычно рекреация утопала в свете рекламных голограмм, здесь постоянно толпился народ, в кафе сидели парочки и целые компании. Бурлила вечерняя жизнь Тухарда. Но сегодня перед глазами Виктора предстал совсем другой Тухард. Безлюдный, освещенный красноватыми аварийными лампами, с мигающими на голограммах надписями «Экстренная ситуация».

      Открыв шлем, Виктор сразу понял, что дела обстоят еще хуже, чем он боялся. Холодный и необычно сухой воздух явно отдавал затхлостью. Видимо, таких взрывных разгерметизаций, как в пассажирском порту, случилось несколько, и резервные СЖО поселка с последствиями уже не справлялась.

      За спиной чавкнул шлюз, выпуская очередную пару туристов. Точнее, Сюин и пилота со смешной фамилией. Девушка по-прежнему хлопотала вокруг обмороженного Ковальски, Виктор наконец-то вспомнил его фамилию. Тот шел уже совсем ровно и уверенно, но, когда откинул шлем, в свете аварийного освещения его лицо цветом напоминало вареный баклажан.

      Проводив парочку взглядом, Виктор вернулся к наблюдению за обстановкой. Шлюз чавкнул еще и еще раз, а затем оттуда донесся приглушенный звук коротких очередей. Встрепенувшись, Виктор дернулся к шлюзу, но, прежде чем он подбежал, из двери уже вываливался наемник в заиндевелой броне.

      – Ноги отсюда! – Заорал он через внешний динамик. – Чжао, уводи их к порту!

      Уже на бегу, Виктор пересчитал народ. Восемь гражданских и наемник в арьергарде, один из туристов остался в тоннеле!

      – Где еще один? – обернулся к наемнику Виктор.

      – Беги, дурак! – рявкнул тот, поднимаясь на ноги, – сдох он!

      За стеной приглушенно грохнуло, преследователи взорвали внешнюю дверь шлюза. Счет пошел на секунды.

      – За мной, если хотите жить! – ускорил бег Виктор. – Когда они взорвут шлюз, отсек запечатает!

      Он побежал к ближайшим, южным воротам. Метров тридцать, сразу за ближайшим баром со странным названием «У Михалыча». Чуть дальше до грузового порта, но лучше сделать небольшой крюк, чем остаться в опечатанном зале. Аварийные шлюзы не вместят их всех разом, а проходить по очереди означало оставить на растерзание кого-то из группы.

      Как он и ожидал, главные ворота оказались закрытыми, их всегда запирали во время учений, закрыли и в реальной экстренной ситуации. Но рядом с воротами обнаружилась

4

СЖО – система жизнеобеспечения.